科学家在最新一期《科学》杂志上报告说，地球投射到月球的光线在逐渐减弱。这可能是气候变化或污染加剧的征兆。利用这一点或许可以估计全球气候的变化。
地球反照率指地球反射光的数量与外来光数量的比值，反照率降低反映云层温度有所升高。而云层保持高温会影响到地球表面温度。研究员菲利普·古德认为，据此或许可以预测全球性气候变化以及云的情况。
美国加州理工学院和新泽西理工学院的昂里克·帕莱等人利用卫星，测量并记录了经地球反射后投射到月球阴暗面的太阳光。他们观察到，地球的反照率在过去20年中整体呈下降趋势。其中从1985年到1995年反照率的年平均数值下降缓慢，1995年和1996年急剧下降，近3年又略微上升。
这一结果正好与关于地球上空云层的卫星数据相符。帕莱小组说，地球云层的卫星图像显示，1984年至2000年间地球反照率持续下降。
帕莱在一份声明中说，他们的结论只能说明部分问题，因为地球的表面温度取决于地球吸收的太阳光和辐射的热量之间的平衡。大气中温室气体的浓度等因素都会影响地球表面温度。他们计划继续监测地球反照，看它是否有助于预测未来的气候变化。