2004年6月下旬美国波士顿的研究人员表示，他们的最新发明将会为年老的人带来福音。他们的这项最新发明是利用病人自己的细胞使已经脱落的牙齿能够再生。
波士顿福赛研究院的科学家利用成年鼠的牙齿干细胞，在实验室中成功培养出新的牙齿。然后把它们植入口腔，使之得以再生。这项实验是在2002年成功再生了猪的牙齿后的有一次成功实验。
研究小组的主要负责人帕梅拉·耶丽克说：“我们现在证明了这种方法可以应用于另一种哺乳动物，这可能意味着它可以应用于所有的哺乳动物。”
当前，治疗牙齿脱落的病人一般采用植入合成材料的假牙或是用一种黏固粉来修复破碎的牙齿。
但耶丽克说：“假牙不能达到真正的牙齿所能做到的，而黏固粉也可能再次破裂。试想一个人工的心脏是不可能和一个真正的心脏相媲美的。”
研究人员现在已经开始用人的细胞进行实验，并且希望在五年内使这项技术更加完善，十年内使临床实验成为可能。
耶丽克表示，理想的效果是人们可以用牙齿干细胞作为种子植入牙床，就像孩子长牙一样平常。
哈佛大学牙科医学院为这项研究建立基金。学院院长布鲁斯·多纳福博士说：“这项研究将可能会为口腔健康带来深远的影响。”