阿根廷科学家2004年7月上旬通过实验发现一种名为“四膜虫”的微生物，能够“吃掉”食物中的大部分胆固醇，并能将一部分剩余的胆固醇转化成维生素D。
由布宜诺斯艾利斯大学医学院和生物医药学院的科研人员发现的这种四膜虫，是一种单细胞原生动物，类似于草履虫，有较强的繁殖能力。这种微生物不但能消化掉牛奶和鸡蛋中90％的胆固醇，而且会合成一种名为“DELTA－7”的酶，将牛奶和鸡蛋中约一半的剩余胆固醇转化成固醇类的衍生物―――维生素D。而维生素D能促进小肠吸收食物中的钙和磷，促进骨的钙化作用。
据专家介绍，这种四膜虫原本不能直接在牛奶中存活。后来，专家们通过实验发现，先用葡萄糖液“清洗”四膜虫，然后再将其放入牛奶或鸡蛋中，那么该微生物就可以存活，并较有效地消除胆固醇了。