国家林业局高级工程师、著名林业学者沈孝辉这样形容我国林业资源的窘境：经过几千年的过度消耗，我国最具生物多样性、也最具木材生产价值的原始森林，大约只剩下史前的2%。在16.55%的森林覆盖率之中,大部分是天然次生林和人工林，珍贵用材林树种和大径级木材几乎消耗殆尽。例如全国最大的东北内蒙古林区，优质阔叶林柞木、楸木、色木、水曲柳等今已基本无货可供。大部分森工企业陷入资源危机、经济危困。
国内木材产量锐减，而消费需求却与年俱增。目前，我国的木材生产已经从以天然林为主转变到以人工林为主，木材的自给率约60%，即国内的木材消费量有2/5依赖进口。2002年，我国政府为解决木材供需基本平衡，投资700多亿元，计划到2015年，使速生丰产林基地规模达两亿亩。但2015年我国的木材需求量将从今天的1.5亿立方米攀升到3.3亿立方米至3.4亿立方米。由林木生长周期长所决定，我国木材依赖进口的局面，短期内恐怕难以根本转变，而珍贵用材树种依赖进口的局面，在可预见的将来（至少两代人时间内），也难以根本转变。中国森林资源同国民经济与社会发展的要求很不适应。
怎样才能做到既要生产木材又能保护森林？有没有一种发展经济与保护生态相协调的办法？专家们指出，森林认证（FSC）制度是实现森林可持续经营的重要手段。森林和林产品的认证是森林可持续经营认证的简称，又叫木材认证，是由一个独立的中立机构来证明生产木材的森林所在地的经营状况的过程，其目的是向消费者传递有关生产木材是否来自可持续经营的森林的信息。经过认证可确保森林的木材生产不会竭泽而渔，拥有生物多样性和珍稀树种的森林不会被误砍，原始森林和林区土著的权益受到尊重和保护。认证就是给合乎标准的森林和林产品贴“绿色标签”。
自从1995年国际森林管理委员会开始授权森林和林产品的认证，至2002年7月，已有61个国家530个会员加盟。经认证的森林面积已达1.05亿公顷，但主要分布在欧洲和北美。
我国的森林认证工作虽刚刚起步，但已经开始被有关方面认识和接受。从政策层面上看，认证已经成为国内推动经济发展的一种有效工具。国家技术监督局、国家环保总局和原国家经贸委先后成立了相应的认证机构。2001年9月，国家林业局成立了森林认证领导小组，正式启动了我国的森林认证工作。一旦相应的政策出台，就可以进入实际操作阶段。