此次展览突出展示了“人与自然”的关系，其方法论基础就是生态学。生态学是人类认识环境、改造环境的一门世界观和方法论或自然哲学，是包括人在内的生物与环境之间关系的一门系统科学，是人类塑造环境、模拟自然的一门工程学和美学。通俗地说，生态学是一种观念、一类方法、一门艺术，是科学与社会的桥梁。
环境问题的生态学实质在于资源代谢在时间、空间尺度上的滞留和耗竭，系统耦合在结构、功能关系上的破碎和板结，社会行为在局部和整体关系上的短见和缺损，即物、事、人在社会发展过程中生态关联的失衡，包括城乡之间、区域之间、经济与社会、人与自然、内部和外部之间关系的失调。
针对这些问题，党的十六届三中全会特别强调了坚持五个统筹，即统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放。强调坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济、社会和人的全面发展。统筹兼顾的实质是社会―经济―自然复合生态关系的统一筹划和系统兼顾。
发展是硬道理，包括经济的发展、人的发展和环境的发展。五个统筹就是要在资源和环境容量高效利用的前提下，以生态为纲，拉动社会、经济的快速起步和环境的和谐发展，促进人与自然的富裕、健康和文明。走以生态拉动而不是抑制经济发展、促进社会公平的道路，实现社会、经济和环境效益的三赢。