科技日报约12月7日电 美国天文学家今天宣布，哈勃太空望远镜发现了迄今为止宇宙中最年轻的星系。这个年轻的星系年仅5亿岁，仍处于“胚胎期”阶段，而且距离地球比其他年轻星系更近。这一发现有助于探索宇宙中最早出现的小星系的原貌。
哈勃太空望远镜新发现的年轻星系被命名为IZwicky18。天文学家说，其实，IZwicky18的化学成分使得天文学家很早就怀疑它是一个极为年轻的星系，而哈勃望远镜精确的观察，最终使天文学家们确信了这一点。
天文学家在最新一期的《天文物理期刊》杂志上发表有关文章详细介绍说，从地球上看，这个年轻的星系看来已经历经了几次突然爆发的星爆，最早的一次发生在5亿年前，而最晚的一次仅发生在400万年前。人类所居住的银河系已经存在约120亿年，所以相比较来说，当地球上已经出现复杂生命体的时候，如此年轻的星系才刚刚初具雏形。
天文学家同时表示，这个年轻的星系在宇宙进化中还处于原始状态，并且是一个主要由氢和氦组成的气团。宇宙大爆炸后又过了130亿年，这个年轻星系才开始了有活跃的恒星的形成过程。据推测，一个位于IZwicky18右上方的星伴星系可能导致了IZwicky18星系的形成。
天文学家还说，这个新发现的年轻星系位于距离约为4500万光年的位置，而其他年轻星系在宇宙中的位置则跨越了近140亿光年的距离。和其他星球相比，IZwicky18与地球的距离要近得多。