9月14日下午，来自20多个国家和地区的3000多名代表齐聚人民大会堂，拉开了“首届国际生物经济高层论坛”的帷幕。不同语言传达出同一声音，推进生物技术研究，大力发展生物产业，加强自主创新，加速推动新的科技革命。国务委员陈至立出席开幕式并讲话。
陈至立在讲话中指出，中国经济发展已经进入一个新的阶段，落实科学发展观，调整经济结构、转变经济增长方式、改善人民生活，建设和谐社会，是我们面临的主要课题和任务，也对科学技术提出了迫切需求。我们越来越认识到，中国作为一个发展中大国，只有依靠科技进步和提高劳动者素质，才能获得经济社会的持续协调发展，才能为世界做出更大的贡献。为此，中国政府提出了实施科教兴国战略及人才强国战略。发展生命科学和生物技术，积极推进生物经济，已经为中国人民带来了巨大的利益和福祉，这也将是我们依靠科技支撑和引领未来发展的战略重点之一。
本次论坛主席、科技部部长徐冠华作了《加强自主创新，开拓生物技术、生物经济发展的新局面》的演讲。他提出，中国发展生物技术和产业，要实现四个根本转变：一是由积极跟踪为主转变为自主创新为主，切实提高自主创新能力；二是由单一技术突破为主转变为单一技术突破与多项集成技术相结合，加速集成创新；三是由立足国内市场为主转变为面向国内、国际两个市场，提高产业规模和市场规模；四是由研究开发技术积累为主，转变为研究开发与产业化协调发展，大幅度提高我国生物技术自主创新能力，提高生物产业的规模与效益，推动生物经济的发展。同时，通过技术积累、产业崛起、发展生物经济，使中国成为生物技术强国和生物产业大国。
生物技术已成为许多国家研究开发的战略重点和国际科技竞争重点，也是我国在高新技术领域与国际先进水平差距最小、最有希望实现跨越发展，对人类健康、粮食安全、能源安全、资源安全和国家安全影响最大的领域之一，我国政府提出把生物技术作为未来发展的优先领域。据专家估计，生物产业有望在10－15年内成为我国新的支柱产业。
4位诺贝尔奖获得者出席大会并作主旨发言。其中Huber以《蛋白质结构和科学中的创新》为题，介绍了蛋白质结构的基础研究及其给医药、生物企业带来的发展机遇；Ernst则从研究和教育的角度，论述了科学家在构筑全人类美好未来中应承担的责任；83岁的C.Gajdusek作了《生物经济，我们的梦想和现实》的演讲。
此次论坛还设有10个分会场，200多位中外代表将围绕“发展生物经济，造福世界人民”这个主题作大会发言。会议就基础生命科学、农业生物技术、医药生物技术、能源生物技术等热点问题展开广泛讨论。
