据《纽约时报》11月22日报道，美国科学家研制成了世界上第一辆“纳米车辆”。科学家说，未来这种车辆可用来运输单个的分子，将成为“纳米生产”中的有用工具。
莱斯大学教授詹姆斯·托尔等人耗费８年时间制作的这种“纳米车辆”不过３至４纳米见方，不到头发丝直径的２万分之一，却拥有完整的底盘、轮轴和车轮。
它的轮轴能像汽车的轮轴一样平滑旋转，而轮轴末端是４个“巴基球”做成的轮子。“巴基球”是由６０个碳原子构成的纳米级球状分子，具有很多新奇的特性，在纳米技术研究中很受科学家重视。
托尔等人说，当这种“纳米车辆”放置在金片表面时，受热就会运动。研究人员先用强电场将“纳米车辆”束缚在金片表面，当温度上升到１７０摄氏度以上时再去掉电场，这时“纳米车辆”就能像微型汽车一样运动。当环境温度在１７０摄氏度至２２５摄氏度之间，“纳米车辆”既能直线运动，也能像汽车转弯一样旋转。
尽管科学家目前还没有找到准确控制他们运动的方式，但世界上第一辆“纳米车辆”问世，却标志着人类有可能大规模地进行“纳米级生产”。
托尔等人设想，“纳米车辆”可用来运输单个的有机分子，生产复杂的材料或药物。大量的“纳米车辆”还可以组成“纳米生产线”，这种由底层开始加工的生产线，效率将远远超过目前的生产线。
