日本宇宙航空研究开发机构26日宣布，“隼鸟”号小行星探测器于东京时间当天早上7点多，在距地球约2.9亿公里的小行星丝川成功着陆，并发射金属球采集了小行星岩石碎片。这是人类首次从小行星上采集到岩石样本。
日本共同社26日报道，地面指挥人员已经确认，被金属球击碎弹起的岩石碎片已进入回收密封装置，密封装置的盖也已封闭。小行星探测器绕太阳两周，运行20亿公里后在小行星着陆，第一次验证了日本行星探测技术，在日本宇宙开发史上也具有重要意义。
早上6点多，“隼鸟”号发射激光确认离小行星丝川的距离，随后投下了一个带有反射装置的金属球，以标识着陆地点。在用照相机捕捉金属球的位置、确认着陆姿势后，探测器开始下降，按照预定程序着陆。
接近小行星地面时探测器引擎停止运转，通过小行星引力着陆，探测器下部长一米的圆形岩石样本采集装置在着地瞬间发射直径约为一厘米的金属球，密封装置随即打开，回收弹起的岩石碎片，然后重新封闭，约一秒钟后小行星探测器离开丝川表面，再次上升。到底能回收多少岩石样本，还要待2007年小行星探测器返回地球之日才能揭晓，但有关专家认为有一点是可以肯定的，即只要发射金属球，就有把握采集到小行星岩石样本。“隼鸟”号在20日也曾成功着陆，但由于着陆前发生故障，探测器在抵达距离小行星几米范围之后，与控制人员曾失去联系达3个小时。没能发射金属球，采集岩石样本失败。
