异彩纷呈
“深入了解我们赖以生存的太阳系及其历史，展望它和人类的未来发展”，空间探索的这一目的在今年凸显。为此，空间探索正沿“小”、“大”两个方向开展。彗星、小行星的物质构成较原始，有助于揭示太阳系起源。美国“深度撞击”号探测器发射的“炮弹”７月４日击中“坦普尔１号”彗星，使上万吨彗核物质洒入太空，从而揭示了彗核的结构和有机物等成分。１１月，日本“隼鸟”号探测器也向“丝川”小行星投放观测器，尝试采集其表面岩石样本。
行星和行星系的沧海桑田是地球发展的重要参照。在火星上的两辆美国火星车和在轨道上的欧洲“火星快车”探测器，今年分别获得火星上可能或仍有水的新证据。“卡西尼”号飞船携带的“惠更斯”探测器成功在土卫六上着陆，并发现土星的这颗最大卫星地貌与地球惊人相似。８月和１１月，美国“火星勘测轨道飞行器”和欧洲“金星快车”分别升空，它们有望在未来揭示地球“邻居”火星和金星的更多奥秘，加深人类对地球家园的了解。
面向未来
在空间探索领域，２００５年堪称承前启后的一年。不少国家都面向未来，出台重要的航天发展战略。月球成为国际空间探索竞争的一个新焦点，各国空间探测的战略目标是建立月球开发基地，然后以月球为跳板向火星等其他星球进军。
美国今年宣布，将在２０１８年前重返月球，为建立长期考察站做准备，在积累经验后于２０２０年细化火星登陆计划；俄罗斯和欧洲航天局则打算在２０２０年前后载人登月，２０３０年前后踏上火星；日本表示１０年后将审议月球基地计划；另外，印度也计划在２００７年至２００８年间发射携带登月舱的无人探月飞船。
空间探索应该为人类造福，应该为地球和人类的可持续发展服务。今年，各国新发射一批卫星，它们将继续对地球气候和自然资源等进行监测。欧洲航天局今年也宣布，最快在５年后实施名为“堂吉诃德”的计划，尝试使小行星等改变运行轨道，以预演保护地球免受撞击的“地球保卫战”。
先利其器
虽经两年多安全整改，美国“发现”号航天飞机备受关注的重返太空之旅今年仍磕磕绊绊。从长远来看，人类空间客货运输不能总靠上世纪七八十年代定型的技术。航天运输工具的推陈出新势在必行。
美国９月公布的“新探索框架计划”提出要设计新型航天工具，它将重新采用运载火箭的传统结构。美国未来的“载人探索飞行器”可重复使用约１０次，安全性比航天飞机高约１０倍。
更高性能的航天器也是其他国家的追求方向。俄罗斯７月通过的“１０年纲要”称，俄正在研制的新一代载人飞船可重复使用近２５次，预计２０１２年后启用；依据欧洲航天局正执行的“路线图”，２０１５年到２０２０年间，首架欧洲航天飞机将展翅高飞；日本４月份公布的“２０年计划”也宣布，将重点开发Ｈ２Ａ等主力火箭，研制“空间站转移飞行器”。在今年宣布想跻身十大航天强国之列的韩国，也在与俄罗斯等商议合作开发航天运载技术。
空间探索具有重要的现实和长远意义。２００５年各国取得的空间探索成果以及正在实施和规划的空间探索活动，拉近了人类与深邃太空的距离，有助于为人类社会的可持续发展开辟新途径。
（新华网）
