鼠疫引起的黑死病曾在欧洲肆虐横行，时至今日，黑死病依旧是死神和灾祸的阴郁象征，但也有些人侥幸逃过魔爪。现代医学通过深入研究，竟意外地从中发现了历史留给后人的宝贵遗赠，它就是发生在部分欧洲人身上的一个基因突变。
一个被封锁的村子
为调查幸存者之谜，华盛顿的美国国家卫生院，实验室主任斯蒂芬·欧布莱恩博士经过耐心的搜索，终于找到了英国德比郡的伊恩村。
这座村庄位于远离英国主要商道的皮克区，1665年9月，鼠疫再次疯狂入侵伦敦时，一个包裹寄到了伊恩村。村里的裁缝收下了这包来自伦敦仓库的布料，而布料中夹带的跳蚤却也带来了病菌。
一系列死亡事件随即发生—————鼠疫侵入了伊恩村。伊恩村的首席神父威廉·孟裴森权衡了形势，下令封锁伊恩村。
伊恩村惨遭鼠疫侵袭后，外人等了整整一年才敢走进村子。但令人难以置信的是，村里竟还有幸存者。
专家分析当时教区纪录，最后，发现总共有433名幸存者。
幸存者必有独特处
面对这么高的生存几率，有些人不禁开始怀疑，但患者身上的黑色疖疮、以及高烧和干渴等种种病症综合起来，排除了鼠疫之外其它的疾病可能性。
“为什么有人染上了恶疾、有人安然无恙？鼠疫史学家钱普昂说：“我想，我们最终只能推测出一种可能性：从生物学的角度来看，幸存者必有特殊的地方。”
基因变异起了作用
斯蒂芬·欧布莱恩亲自来到了伊恩村，他直觉地认为，伊恩村的幸存者得到了遗传基因的保护。科学家发现，某些基因发生突变之后，有可能使人对一些传染性疾病产生抵抗能力。这种变异被称为“Delta32突变”。
从伊恩村采样三周后，欧布莱恩得到了初步的鉴定结果。整个村中，有14%以上的村民带有这种变异基因。经过几个月的分析，结果显示：这种变异基因大约于700年前大量出现在欧洲人群中，与黑死病入侵欧洲的时间完全吻合。一个发生突变的基因保护了欧洲人的祖先，使他们躲过了世间最为致命的恶疾———鼠疫。
来源: 北京科技报