美国宇航局2月28日说，如果今年5月或7月能成功发射“发现”号，那么今年内有望完成三次航天飞机飞行任务。
宇航局航天飞机项目经理韦恩-黑尔说，目前来看，最好的安排是航天飞机分别在5月、7月和11月飞行。为保证5月份的航天飞机发射任务，也即2003年2月“哥伦比亚”号空中解体事故以来美国航天飞机的第二次飞行，经过最新修改的航天飞机外挂燃料箱会在3月1日运抵肯尼迪航天中心。若一切顺利，“发现”号最早可能于5月10日发射。在此之前，美宇航局尚需对新燃料箱进行安全测试，并解决其他10多个技术疑难问题。美宇航局计划本周即开始进行燃料箱“风洞”测试。据新华社
来源：上海青年报