美国《华盛顿邮报》26日报道说，美国国家航空和航天局(NASA)正着手制定一项宏大计划，准备让宇航员重返月球，并在月球建立永久性科学考察基地，同时准备人类登陆火星。
保持领先优势
科学家认为，和火星比起来，月球其实更危险。月球上的尘埃比火星尘埃更坚硬，火星有大气而月球没有，火星上的重力相当于地球的三分之一，月球上的重力仅相当于地球重力的六分之一。火星上有足够的冰，而月球上的冰很少。但是，人类重返月球仍然比登陆火星更现实可行。因为月球距离地球大约40万公里，而火星在近地点仍然距离地球5400万公里。人类大约需三天就可以达到月球。
但即使在先进的推进系统帮助下，人类达到火星也需要几个月的时间，何况这种系统现在还没有制造出来。
《华盛顿邮报》认为，美国之所以要重返月球，建立月球基地，其实并不是完全出于科学考察的目的。如果不发展探月计划，美国在航天领域将被其他国家超越。如果重返月球，建立月球基地，并实现最终登陆火星的目标，美国未来几十年内都将在航天科技领域保持领先优势。
登陆地点月球南极
根据现在的计划，最有可能成为宇航员重返月球并建立基地的地点是月球南极。这里虽然地势陡峭，但持续几天的太阳照射可以为月球基地提供所需电力。月球南极还发现了冰，虽然目前还不知道具体数量，但是，水无疑是建立月球基地的必需品。建立月球基地的地点虽然已经基本确定，但是仍然有许多技术难题需要解决。
虽然有困难，但是美国国家航空和航天局仍然认为建立月球基地非常必要。美国国家航空和航天局艾姆斯研究中心的天文学家克里斯托弗·麦凯说：“我们必须学会怎样让人类在月球长期居住。如果我们能在月球上做到，我们最终就可以知道人类能不能在火星居住。”
来源：北京青年报