新华网南京１２月２０日电（记者 蔡玉高、周润健）中科院紫金山天文台副研究员吴琴娣向记者通报，１２月５日起，理应处于活动低谷周期之中的太阳，突然耀斑爆发，此次爆发一直持续到了１９日。据了解，这次耀斑爆发对短波无线电信号传播造成一定程度的影响。
耀斑是太阳大气中的爆炸现象，表现为日面突然出现迅速发展的亮斑闪耀，同时释放出巨大能量，太阳最大的耀斑释放出的能量相当于１０亿颗１００万吨级核弹能量。科学家们通常用产生的Ｘ射线亮度来为耀斑划分等级，并分别用Ｘ级、Ｍ级、Ｃ级来代表强、中、弱耀斑。
吴琴娣介绍，耀斑爆发一般都与太阳黑子活动的活跃程度有关，黑子活动越活跃，耀斑爆发就越强烈，无黑子耀斑爆发比较少见。太阳黑子从最多（或最少）的年份到下一次最多（或最少）的年份，大约相隔１１年。上一次太阳黑子活动的活跃期为２００１年前后，按照规律下次应该在２０１２年前后。从这个角度来看，此次太阳耀斑爆发还是比较特殊的。
据了解，继１２月５日、７日太阳发生两次Ｘ级耀斑爆发及多次Ｍ级爆发之后，１２月１３日北京时间１０时４０分前后，太阳又发生一次Ｘ３级猛烈爆发。此后，１５日和１６日地球上又两次出现了特大磁暴。
中科院紫金山天文台对此次耀斑爆发作了比较详细的观测。吴琴娣介绍，１９日的观测显示，日面上的黑子已经很少，２０日再次观测时，日面上基本没有黑子，此次耀斑爆发也就告一段落。
吴琴娣告诉记者，研究太阳黑子活动和耀斑爆发是研究太阳活动的一个非常重要的方面。此次观测数据不仅为研究太阳运动提供了丰富的资料，对气象、水文方面的研究也是非常宝贵的。
据了解，耀斑爆发时期还是观测太阳黑子的好机会。
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