新华网华盛顿１２月１６日电（记者张忠霞）美国“发现”号航天飞机机组两名宇航员１６日进行了第三次太空行走，完成了国际空间站电力系统的重新配置工作。至此空间站的供电系统成功转为新太阳能电池板。
但美国宇航局地面控制中心说，旧太阳能电池板仍未收回，宇航员还需要再进行一次太空行走以手动回收。
在第二次太空行走中，宇航员罗伯特·柯比姆和克里斯特·富格莱桑完成了一半的配电工作。这次，柯比姆和新搭档、女宇航员苏尼特·威廉斯干完了剩下的一半。由于威廉斯是头一次进行太空行走，地面控制中心在她出站前曾特意嘱咐要好好享受太空行走的奇妙感觉。
两人在顺利干完“电工活”后，又从“发现”号有效载荷舱内搬运出一套“轨道碎片防护板”，安置到空间站外的舱段连接处。这套可以保护空间站免受一些微小陨石及太空碎片撞击的防护板，将在以后的太空行走中安装。
但他们在尝试收回空间站外一组旧太阳能电池板时遇到麻烦。这组像手风琴一样的太阳能电池板可能由于年久老化，折叠不畅，之前只缩回了一半。这次两名宇航员用尽推拉摇晃等各种动作，但问题依旧。最终，在７个半小时的太空行走后，两人无奈地放弃了任务。
美国宇航局航天飞机项目小组已批准于１８日进行计划外的第四次太空行走，以手动回收旧太阳能电池板。航天飞机与国际空间站的脱离因此将顺延至１９日，着陆将顺延至２２日。
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