据美联社、路透社6日报道，尽管驾驶飞机进行环球旅行已不稀罕，但到目前为止，还没有人成功地从南极飞往北极，进行所谓的“南北极”全球之旅。
12月5日，两名飞行员驾驶直升机从美国得克萨斯州沃斯堡出发，展开了这项充满危险的挑战，他们将在26天内先飞抵南极，然后重返南美洲，再一路经由加拿大飞往北极，并在明年5月重返得州沃斯堡，完成这项人类航空史上的“最后挑战”之一。
先飞到南极再飞到北极
据报道，现年66岁的女飞行员詹妮弗·穆雷生于美国，目前在英国服役，而55岁的科林·波迪尔则是英国直升机飞行员。
12月5日，两人驾驶一架红色贝尔407直升机从美国得克萨斯州沃斯堡联盟机场出发，展开了先飞往南极、再飞往北极的挑战之旅。据悉，直升机将先后飞越34个国家，途中直升机将停靠加油126次。
据悉，两名飞行员的第一站是97英里外的得州韦科市，然后他们将平均每日向南飞行500英里，在26天后抵达南极。
这段旅程中最漫长和最危险的部分之一，将是飞越南美洲最南端和南极洲之间超过805公里长的水域。一旦直升机抵达南极后，将会按同样的路线返回南美洲。抵达南美洲上空后，将按新的路线向北飞行。直升机将从加拿大飞向北极，最后返程飞回美国。
明年5月返回出发地
如果一切顺利，完成整项挑战的飞行旅程将耗时169天，两名飞行员将在明年5月重新返回美国得州沃斯堡，而他们也将成为有史以来第一对完成这项“南北极”全球之旅挑战的飞行员。
据悉，由于在遥远的南极和北极地区并没有加油站，所以备用的飞机燃料都将预先储存在两极地点，两名直升机飞行员将通过全球定位系统找到这些储存的飞机燃料，进行极地加油。
三年前首次尝试失败
据悉，早在2003年，两名飞行员就曾尝试过这项“南北极”全球之旅挑战，但却以失败告终。
当时他们飞行58天后，直升机在南极遭遇了暴风雪，飞机坠毁在了南极罗尼冰架上，两人差点儿丧命。那次坠机事件导致波迪尔摔断了后背、摔折了两根肋骨，此外脾脏破裂，肾脏受损，多处内出血，而副驾驶员詹妮弗·穆雷则摔断了一根肋骨，一个肩膀脱臼。尽管如此，伤势更重的波迪尔仍然设法将詹妮弗·穆雷拉进了一顶支好的帐篷中，他们在那儿等候了4个半小时，等待救护人员的到来。
詹妮弗后来接受采访称，那次坠机让她处于巨大的惊恐中。詹妮弗说：“科林救了我的命。他设法支撑起了帐篷，让我们躲进帐篷中。他还烧了一些开水给我喝。”
据当时驾驶飞机的波迪尔承认，纯粹是飞行员错误导致了那场坠毁灾难，因为他不应该尝试在暴风雪中飞行。詹妮弗也说：“当气候恶化时，我们应该立即降落。这一次，我们将会更小心。”
据波迪尔称，3年前的那次南极坠机事件，是他们重新展开挑战之旅的动机。波迪尔说：“当你试图打破一项纪录时，但却遭遇了失败。惟一能让你的心灵恢复平静的方法，就是完成你尚未完成的挑战。”（沈志真）
来源：新闻晨报
