新华网北京９月３日电（记者杨骏）欧洲“智能１号”探测器３日按预定计划击中月球。然而欧洲航天局津津乐道的不只是探测器成功完成“精彩一击”，“智能１号”在近３年的使命中实现两大技术突破更让欧航局兴奋不已。
首先，“智能１号”在飞行过程中成功实现了空间激光通信联络。这种技术以往只用于卫星与地球的联络，在太空探测器与地球间的联络中则是首次使用。这证明了该技术在探测器高速度、远距离飞行时也同样可靠。
空间激光通信是指用激光束作为信息载体进行的空间通信。与传统微波通信相比，空间激光通信使用的波长比微波波长明显短，具有高度相干性和空间定向性，这决定空间激光通信具有通信容量大、器材重量轻、功耗和体积小、保密性高等优点。
其次，欧航局为探测器装备的太阳能离子发动机测试获得了成功。测试太阳能离子发动机，其实是“智能１号”为期近３年的探月之旅最主要的任务。太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供主要动力。
太阳能离子发动机与传统的化学燃料发动机相比有不少优势。首先，它利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高１０倍，因此所需燃料不多。“智能１号”在太空中遨游近３年只需几十公斤燃料，这使得它有更多空间装载其他装备。而普通化学燃料发动机运转时，数以吨计的燃料几分钟便用完了。正因为如此，“智能１号”太阳能离子发动机的测试成功表明，这种新型发动机有望成为未来星际旅行的主要动力装置之一。
欧航局“智能１号”项目经理朱塞佩·拉卡称，从技术角度来说，“智能１号”是一个“巨大的成功”。欧航局有关专家也认为，在技术方面，“智能１号”堪称未来太空探测器的“先锋”。（完）
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