来自卡西尼号新的雷达图像指出，土星的巨大卫星泰坦的表面散落着液态烃类的大湖，这是科学家在地球之外的星球上首次明确找到液态湖面。
图像显示，在泰坦星球的北极区域有散落的黑色区域，如补丁一般。这些湖的宽度从不到1千米到32千米，最宽达90千米。美国航空航天局的科学家说，因为泰坦的表面温度低至－180摄氏度，所以这些湖中不可能是液态水，可能由甲烷组成，还可能混有乙烷。
泰坦星球的雾状大气中含有5％的甲烷气体，这些甲烷就有部分来自甲烷湖。百万年来，阳光会分解泰坦大气中的甲烷，那么大气中的甲烷从何补充呢？科学家曾猜想在泰坦表面覆盖有甲烷海洋，甲烷湖的发现证实了这一猜想。
这些湖中的烃类将在泰坦的表面和大气之间循环，很像地球表面与大气中水的循环，因此，科学家可把泰坦当做研究生命起源前寒冷地球的一个窗口。
来源：《中国青年报》