工作原理
利用地震波中横波和纵波在地壳中传播速度不同造成的时间差，在地震波传到地表前争取时间，发出警报。
日本气象厅7月30日宣布，全国地震预警系统将于8月1日投入使用。在发生大地震时，这一系统能够及时帮助相关部门在地震波到达前采取紧急防御措施，如关闭发电站、停运新
干线等。有关官员强调称，这个系统仍然无法准确预报地震，但是希望其有助于在地震发生后尽可能减少人员和经济损失。
从8月1日起，这项预警服务将免费向铁路、建筑、电力和医疗部门开放。
据悉，日本目前已有34家企业或团体签署协议接受地震预警服务。在地震波到达前10至30秒，这些机构就能直接收到地震警报，其中包括预测的地震震级信息。
日本气象厅表示，希望这个预警系统能够让相关企业提前关闭发电站、刹住高速行驶的列车，一些应急服务机构也能提前启动。预警系统还有助于医院提前开启后备电源、停用电梯、疏散人群。
此次启用的地震预警系统经过了多年的测试，但是仍然无法准确预报地震。不过，通过地下深处的探测器已形成了一个及时监测地震的网络，一旦地壳发生断裂，可利用两种地震波在地壳中传播速度不同造成的时间差，在地震波传到地表以前争取时间，发出警报。
日本气象厅介绍说，地震波分为横波和纵波。其中横波传播方向与地震振动方向垂直，是造成灾害的主要原因，但在地壳中传播速度较慢。纵波传播方向与地震波振动方向一致，在地壳中传播较快，因此可利用两者的时间差发出预警。
但这种预警方式也存在缺陷：这个时间差取决于受灾地区距离震中的距离，在浅源地震中，纵波和横波基本同时到达处于震源正上方的地区，预警就无法起作用。此外，闪电或者其他干涉物也有可能导致这个系统发出错误警报。
日本每天发生300次小震
日本是世界著名的地震多发国，全世界震级在里氏6级以上的地震，20％以上都发生在日本。其中震级在3级以上的每天就有4次。小震就更是接连不断，每天约300起。
2004年，日本新潟西北部发生里氏6.8级地震，造成51人死亡，数千人受伤。这是日本自1995年大地震后伤亡最惨重的一次地震。
2003年9月，日本北海道地区发生里氏8.0级、5.8级和7.0级三次强烈地震，造成1人死亡，数百人受伤。
1995年1月，日本发生里氏7.3级的阪神大地震，共有6434人在这次地震中死亡，受伤者近4.4万名，约65万座建筑物受损，经济损失达10万亿日元（约合858亿美元），这是日本在第二次世界大战后遭遇的最大一场灾难。
1923年9月，东京和横滨发生震级为8.3级的地震，至少有14万人死亡，近30万座建筑化为瓦砾和灰烬。 （综合报道）
来源：广州日报
