厨房里准备饭菜，头一件事是洗菜淘米，洗菜淘米要用大量的水。从化学角度看，水是最普通、最好的溶剂了。
水能溶解许多种矿物质。比如，海水里溶解有五十多种化合物。一吨海水里溶解的矿物质有三十四五公斤之多。
即使是难溶的油类物质，水也能把它打散，变成牛奶那样的乳浊液。水是这样“无坚不摧”的物质，又容易得到。所以，我们洗东西总离不了水。“脏不脏，一水净”，“泥水洗出白萝卜”，这是对水的洗涤能力的一个形象说明。
蔬菜土生土长，沾附着泥沙、粪便、病菌等污物，这是不能入口的。洗菜时有水的机械冲刷作用，也有溶解过程。有人把菜放在盆里用水冲，既浪费水，效果也不好。因为，有一些泥沙还留在盆里，又沾回到莱叶上。比较好的办法，是把莱放在水盆里洗净，拿出来沥干，再换清水洗。
把莱切碎后再洗，和洗净后再切，是不是一样呢？不一样。绿色、黄色蔬菜的汁液里，含有宝贵的维生素和矿物质等营养成分。它们中不少很容易溶解在水里。莱切碎了再洗，会损失掉许多营养成分，而且污物沾染到切口上，更难洗干净。所以，蔬菜要洗干净再切。
淘米，究竟多搓洗好，还是少搓洗好？米的外表皮含有丰富的维生素B1（人缺少它会得脚气病）和人体必需的矿物质。从这个角度看，淘米搓洗的次数太多，就会损失一些营养成分。应该少淘几遍。
可是，久存的米表面上可能生长一种黄曲霉菌，它分泌致癌的毒素。淘米能减轻黄曲霉菌素的污染。权衡利弊。淘米还是不可马虎，多搓洗几遍为好。