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2004年，随着中俄关于东段边界补充协议的签署，中国长达21000公里的陆地边界，已有近20000公里得到确定。目前，中国与越南、俄罗斯、中亚国家的勘界工作正在进行之中。在历时半个世纪之后，中国的边界轮廓终于渐渐清晰起来。
边界问题：无法回避
1949年，中国新生政权在环顾周边时，突然发现这个古老国家的边界，居然包括了三种相互交织的“边界线”：既有不平等条约规定的边界，也有多年形成的传统习惯线，还有当时中国的实际控制线。
于是，对于最容易引发争议的边界问题，周恩来总理表示：“如果因为边界问题使我们同邻国的关系紧张起来，还不如不提出、不解决为好，以等待时机的成熟。”
然而，50年代初发生的一些事情，如1954年，印度公开以中国历届政府都未承认的“麦克马洪线”划为中印边界，让中国领导人觉得再也无法回避边界问题了，从此边界问题进入外交日程。1960年的《中缅边界条约》成为中华人民共和国与邻国缔结的第一份边界条约。
60年代，以中缅边界协议为范本，中尼（泊尔）、中巴（基斯坦）、中蒙、中阿（富汗）等边界协议也相继顺利签订，92公里的中阿边界谈判过程甚至不到10个小时。中朝边界也在这一时期划定。
这一轮划界高潮之后，就只剩中苏、中印、中不（丹）和中越边界留待划定了。然而，这一留就是40年。边界冲突：30年不断
1959年以来，中国与印、苏、越之间军事冲突穿插着边界谈判，在打打谈谈中持续了30年。
在中苏关系的蜜月期，“同志加兄弟”的友谊使边界问题显得微不足道。然而，当原则性的纷争蔓延到国家关系层面时，边界首当其冲为表达不满提供了新的渠道。1960年夏中苏之间发生了第一次边境事件，在新疆境内苏联边防军以越界放牧为由袭击了中国牧民。此后，双方冲突不断，仅1960年当年，类似事件就发生了上千起。
当年，中国外交部成立了“中苏边界问题办公室”，着手准备与苏联的边界谈判。周恩来为中方确定的谈判口径是：不承认一切不平等条约。1964年启动的第一轮边界谈判，6个月的成果只是在专家层面上双方承认边界存在“争议地区”。这点微薄成果没能促进缓和，最终导致了1969年两国在珍宝岛兵戎相向。
珍宝岛事件6个月之后，周恩来总理与苏联部长会议主席柯西金，在北京举行了著名的“机场会见”，才使两国之间几乎“一触即发”的气氛缓和了下来。
越南与中国的边界冲突，从1979年起持续了9年多。
划界高潮：崭新一轮
70年代末，中国国内建设翻开了新的一页，中国外交也同时面临新的契机。邓小平1982年会见当时的联合国秘书长德奎利亚尔时提到周边安全对中国整个改革进程的重要性，他说：“一打仗，（改革开放）这个计划就要吹了。”
1981年12月，中印两国重新恢复边界谈判。不过，中印边界问题真正出现曙光还是在2003年印度总理瓦杰帕伊访华之后。正是在这次访问中，中印双方领导人决定“从两国关系大局的政治角度出发”，最终解决边界争端。
中苏边界谈判，在中断10年之后于1987年再次解冻。早已抛弃意识形态成见的两国本着“结束过去，开辟未来”的理性态度将中苏重新拉回到谈判桌前。仅仅两年半时间，中苏就达成东段边界走向的协议。相比从前，这个速度可谓惊人。
苏联解体后，继承前苏联西北边界遗产的俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及塔吉克斯坦四国依然延续了同中国友好协商的势头。在中国与这四国军事互信机制蔚然成型，经贸合作不断增强的情形下，边界协议也水到渠成。到1999年8月，除中塔两国在帕米尔地区尚有小部分存在争议外，中国西北边界也全部划定。
去年10月14日，中俄双方签署的《中俄国界东段的补充协定》解决了中俄边界上最后的悬疑——黑瞎子岛和阿巴该图洲渚。至此，中俄边界全部划定。
相比较而言，中越边界谈判直到1993年8月才得以重开。历经5年多，中越双方最终签订了《中越陆地边界条约》。2001年12月27日，中越陆地边界的第一块界碑在越南芒街立下。总共1533对界碑目前已经树立了一半以上。
洋边界：纳入视野
截至目前，中国的陆地边界除了中印、中不、中塔边界各存一段争议区，中朝之间尚存几个小岛的争议之外，陆地边界已大体确定。
与此同时，海洋边界问题也被纳入中国视野。中国海洋边界同1949年时陆地边界的情况类似，隔海相望的8个国家几乎都与中国在海界上存在或多或少的矛盾。
2000年12月25日，中越两国代表在北京正式签署了《中越北部湾领海、专属经济区和大陆架划界协定》。这条“S”形分界线成为中国第一条海上边界，从而拉开了中国与邻国海上边界谈判的序幕。
虽然南海争端一时半会还难以解决，但至少中国与东盟在2002年达成了《南海各方行动宣言》，初步确立了“搁置争议，共同开发”的原则，营造了相对缓和的气氛。相比于南海，中日关于东海专属经济区划界的谈判则异常艰难，要达成一个双方都能接受的协议，尤其是要达成一个双方民众都能接受的协议，双方政府都还有漫长的路要走。
50年来，中国经历了两次陆地边界的划界高潮，也经受了整整30年的边界军事冲突的洗礼。事实证明，灵活务实的、互谅互让的和平谈判才真正能够解决边界的纷争，基于现实的、双赢的边界协定才能最大程度上维护国家利益。
资料参考：《镜周刊》
