随着国力和军力的大幅度提升，大陆在近几年已越来越重视对空军空中管制能力的建设。目前已知的解放军自行研发的预警机型号有：“运-8J”、“空警-200”和“空警-2000”。台湾媒体认为，大陆的预警机侦测范围应该不会超过四百公里。
“运-8J”预警巡逻机
台湾《尖端科技》文章称，大陆曾于上世纪90年代向英国Racal（现为泰勒斯）公司采购6-8架“空中霸王”（Skymaater）雷达，采购金额6600万美元。首套完工的“空中霸王”雷达于1996年8月交付。这批雷达被安装在中国自制的运-8型运输机上，由于“空中霸王”雷达系统结构紧凑，因此，对运-8运输机的结构改装相对容易许多。
“空中霸王”雷达属于空载搜索雷达，是英国“宁录”（Nimord）MR.2反潜巡逻机及“海王”（SeaKing）AEW2空中预警直升机上装备的“水侦”（Searchwater）海洋监视雷达的改进型。“空中霸王”的雷达天线（尺寸1.37*0.86米）安装在运-8J预警机的机鼻雷达罩内，为X波段的脉冲多普勒雷达，雷达侦测范围360度；在正常巡航高度下，其对海上舰船的侦测距离为130-370千米，甚至可在八十千米内侦获潜艇通风管一般大小的目标，对空中目标的侦测距离则为150-185千米。“空中霸王”雷达系统配有两座显示控制台，其中一座用于显示捕获的目标，另一座则用于指引己方飞机和舰船作战。
虽然这批雷达是以“反走私”名义出售给中国大陆的，但后来这批改装过的运-8J海洋巡逻/预警机，却装备解放军海军航空兵部队，并在2000-2001年的演习中，担负为“旅大”级和“旅沪”级驱逐舰标定海空目标的任务。就目前已公开的照片来看，至少有两架运-8J预警机（编号9281、9301）已经服役，部署在邻近上海的大场海航基地，用于支援东海舰队作战。
运-8J海洋巡逻/预警机的巡航速度为550千米/小时，最大飞行速度662千米/小时，飞行高度10400米，最大航程5600千米，滞空时间长达10.5小时。
“空警-200”型预警机
初看到“空警”200型预警机机背上的长条状雷达天线（大陆称为“平衡木”天线），多半会认为瑞典将其“埃里叶”（Efiye）空中预警雷达系统出售给中国，使其安装在运-8运输机上，改装成为空中预警机。但大陆方面声称“平衡木”雷达为自行开发，而瑞典方面也无出售预警雷达给中国的记录，因此，“空警”200型的“平衡木”雷达系统为中国自制当无疑义。目前中国已完成两架“空警”2000型预警机的研制。
瑞典的“埃里叶”空中预警管制雷达系统一般与中小型螺旋浆/喷气式客机搭配组合，因机上空间较小，操控台的设置数量有限，整体指挥功能较差。但解放军将“平衡木”雷达装在运-8运输机上，由于载机内部空间较大，设备数量较多，滞空时间较长，因此，较能发挥“预警+指挥”的完整功能。“空警-200”型预警机的功能虽不如下述的“空警-2000”型预警机强，但系统造价相对便宜，可大批量生产，与“空警-2000”型预警机形成高低搭配的配置方式。
“空警-2000”型预警机
由于先后谋求向以色列与俄罗斯采购预警机皆不顺利，解放军遂决定加速推进“空警-2000”型空中预警机的研发自制工作。2002年，“空警-2000”预警机研发计划确定代号为“一号工程”，由此凸现中国对该研发计划的重视。
“空警-2000”型预警机采用俄制伊尔-76运输机为载机，安装的雷达为固态主动相控阵电子扫描雷达，较美俄现役预警机上的机械扫描雷达更加先进，雷达天线安装在伊尔-76机身上方的盘型整流罩内，外观与俄制A-50预警机上的转盘式天线罩颇为相似，但“空警-2000”预警机的盘状天线罩并不像A-50般会旋转，而是采用固定方式装置，其内含3面主动相控阵雷达天线，每面天线的侦测角度各为120度，三面天线正好可以覆盖360度范围，俯仰和方位探测皆采用电子扫描方式。不过源自伊尔-76的高耸T型尾翼，可能会对后方的雷达视野造成部分遮蔽。
主动相控阵雷达的优点有：对目标的侦测、追踪距离较远，侦测追踪目标的速度较机械扫描雷达快很多，多目标处理能力强，目标解析度较高，并可同时运用多种雷达操作模式；电子反制（ECCM）能力较强；可靠性大幅提高。
对雷达讯号处理的技术能力是除了操作频段、发射功率、天线大小外，最能影响雷达有效侦测距离的因素。目前尚不知道大陆方面对雷达讯号处理的技术能力如何。若该能力不佳，则较远距离外目标反射回来的微弱雷达波信号，将可能“淹没”在大量杂波之中。
有部分西方军事专家认为，“空警-2000”型预警机仍无法和中国现有的苏-27/30、歼-10等先进战机进行资料链接，从而大幅度降低其实际所能发挥的战力。但也有大陆媒体报道，“空警-2000”型预警机已具备与舰艇及战机进行资讯互通的能力，中国在俄罗斯技术基础上利用以色列技术改进的空用数据总线，能在强电磁干扰环境下，实现预警机和战斗机之间的双向数据交换，从而有效地指挥和引导大陆先进战机进行作战。
“空警-2000”型预警机预计约在2007年服役，并计划生产四架。然而国外军事专家表示：大陆国产预警机必须至少生产八架以上，才能保证（在某一战区）实现24小时不间断的预警。估计解放军最后将以“空警-2000”型预警机来与前述的“空警-200”型预警机形成“高”、“低”搭配，以兼顾质与量、任务与成本的需求。
对台海作战影响
大陆研制的预警机陆续服役后，将对台湾进行台海防卫作战产生巨大影响与冲击：
强化对台湾三军活动的情报掌握，远距海空战力增强受限于雷达波直线行进的特性与地球曲率的影响，解放军地面雷达站对台湾低空飞行战机与舰艇活动的监视受到相当的限制。而有了预警机以后，大陆对台湾在东海空域战机与舰艇的活动状态将一览无余。而如果“空警-2000”型预警机真如传闻所言配有可侦测地面的合成孔径雷达，配合移动目标指示器（MTI）运用，即使其解析度不高，也可掌握台湾主战坦克等重型装备反击兵力的调动。
空中战斗指挥能力大增之前，大陆空军在台海正面的战机是由设置于大陆东南沿海的十多个地面雷达站负责空中指挥的，每套雷达仅能指挥2批战机，每批最多4架，最多指挥24批96架次战机，因此，解放军在缺乏空中预警/指挥的能力下，难以进行大规模的战术行动，也就是说拥有的战机数量虽然很多，但战时却不能同时派上用场。而解放军在获得空中预警机后，除能有效掌握低空防空死角外，以1架空中预警机一般具备30-40架战机的指挥能力来说，解放军只要在台海当面部署数架预警机，战场指挥能力就可以成倍增加，对台湾空防将形成更大的压力。
总之，解放军的预警机一旦服役，等于在高空中安装了一双千里眼和一副大脑，其空中战机与海上舰艇的远程战力发挥都可以获得相当程度的提升，甚至还可以掌握对台三栖登陆与地面作战的战况，并可协助地面作战指挥官的指挥作战。而美、日等外部军力若要介入台海战局，也将会更加困难。
由于“空警”系列预警机是在解放军战机与防空导弹的层层防护内执行任务，台湾战机欲加以攻击的话，难度很大；而预警机上的主动相控阵雷达抗干扰能力极强，所以欲对其进行电子战反制的难度也较高。
