人事部门提供的最新数据显示，国土面积占全国７１．１％的西部地区，各类专业人才拥有量仅为全国总量的２０．４％，高级专业人才只占１３．６％，广阔西部人才稀缺。
西部要发展，人才是关键。近年来，有关部门和西部各地依据《西部地区人才开发十年规划》，不断创新人才工作机制，人才资源开发工作取得了一定的成绩。重庆等地几年来相继出台优惠政策，先后引进了数千名具有硕士、博士学位或高级专业技术职务的高层次人才赴西部发展。由中组部和中科院共同组织实施“西部之光”人才培养计划，截至目前，已经资助了西部８个省区２５０个优秀青年科技团队，凝聚各类优秀青年科技人员１５００多人。
尽管西部地区人才工作取得了积极进展，但西部地区人才建设基础不够雄厚、人才队伍总量不足、结构不够合理的矛盾仍很突出。人才问题专家指出，实施西部大开发战略，西部地区仍急需多种类型的专业人才，包括适应政府职能转变的高级行政管理和宏观决策人才；适应市场经济体制需要的金融管理和资本运营人才；适应产业结构升级改造的高新技术和现代农业人才；适应国有企业改革需要的管理人才；适应基础设施建设需要的各级工程技术和管理人才；适应环境保护和生态建设需要的人才。
