中国航天员出太空舱活动模拟图
4月14日4时11分，我国在西昌卫星发射中心用“长征3号甲”运载火箭，成功地将一颗“北斗”导航卫星送入太空。约14分钟后，星箭分离。据西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星准确进入预定轨道。
中国不能只靠美国GPS
有关部门负责人介绍，这次发射的北斗导航卫星(COMPASS-M1)，是中国北斗导航系统(COMPASS)建设计划的一颗卫星，飞行在高度为21500公里的中圆轨道。这颗卫星的发射成功，标志着中国自行研制的北斗卫星导航系统进入新的发展阶段。据报道，北斗星通卫星导航技术公司总裁周儒欣表示，中国的卫星导航应用近年来发展迅速，但绝大多数应用都是建立在美国军方主导的GPS系统之上。一旦发生战争，美国关闭应用，后果不堪设想。中国必须拥有自主的卫星导航系统。
卫星导航系统为人类带来了巨大的社会和经济效益，目前只有少数几个国家能够自主研制和生产卫星导航系统。我国将在未来几年里陆续发射系列“北斗”导航卫星，计划在2008年左右满足中国及周边地区用户对卫星导航的需求，并逐步扩展为全球卫星导航系统。这个系统将主要用于国家经济建设，为交通运输、气象、石油、海洋、森林、通信、公安等部门以及其他特殊行业提供高效的导航定位服务。
亚洲航天技术在发展
“北斗”卫星的成功发射引起了国际社会的高度关注。路透社驻北京记者、美联社驻东京记者分别撰写长篇通讯报道，采访专业人员，并分析中国太空成就对亚洲各国的影响与冲击。美联社驻东京记者埃里克·塔尔马奇称，冷战结束后，最火爆的太空竞争正在亚洲激烈进行。他在文章中说：
中国是亚洲惟一具有将宇航员送入太空能力的国家，其航天科技能力远在亚洲其他国家之上。
印度、韩国、马来西亚和台湾地区都有自己的卫星，朝鲜自称于1998年发射了一颗卫星，并且播放了朝鲜最高领导人的祝词，但朝鲜的卫星未能得到证实。
日本经过近10年的努力，于今年2月成功发射间谍卫星，从而使得4颗卫星组成的间谍卫星网得以完善。日本的间谍卫星计划是打着应对朝鲜导弹威胁的旗号进行的。现在，日本仅在间谍卫星这一项目上每年就投入5亿美元，远远超过亚洲其他国家。
日本、印度和中国都有能力用火箭向太空投射航天器，而朝鲜与巴基斯坦也有相应的导弹计划。
其实绝大多数亚洲国家都没有钱进行太空竞争，而能掏得起钱的国家，其经费预算都在增加中。比如说韩国于2000年投入2.7亿美元建发射场，并准备在俄罗斯的帮助下于明年发射一颗小卫星。印度也在积极准备登月计划，并且每年投入7亿美元的经费，而中国的太空登月预算为14亿美元。(青年参考邱永峥)
参考资料：全球四大卫星导航系统
①美国GPS卫星导航系统
数量：由24颗卫星组成；
轨道：高度约20200公里，分布在6条交点互隔60度的轨道面上；
精度：约为10米；
用途：军民两用；
进展：1993年全部建成，正在实验第二代卫星系统，计划发射20颗卫星，定位精度将达1毫米。
②欧洲“伽利略”卫星导航系统
数量：30颗中高度圆轨道卫星组成，27颗为工作卫星，3颗为候补；
轨道：高度为24126公里，位于3个倾角为56度的轨道平面内；
精度：最高精度小于1米；
用途：主要为民用；
进展：2005年12月28日首颗实验卫星已成功发射，预计2008年前可开通定位服务。
③俄罗斯GLONASS卫星导航系统
数量：24颗卫星组成；
精度：10米左右；
用途：军民两用；
进展：目前已有17颗卫星在轨运行，计划2008年全部部署到位。
④中国“北斗”卫星导航系统
数量：3颗卫星组成，2颗为工作卫星，1颗为备用卫星；用途：军民两用；
进展：前两颗分别于2000年和2003年发射成功
