从去年10月份起，食品原材料价格一路上涨。据国家统计局3月12日公布的统计数据显示：今年2月份，食品类价格比去年同月上涨5.6%。其中，粮食价格上涨17.5%，肉禽及其制品价格上涨10.9%，油脂价格上涨23.9%，鲜蛋价格上涨15.1%，水产品价格上涨4.3%。原料价格的上涨牵动着所有下游食品生产商的神经，昔日靠价格打天下的食品制造商开始寻求新的竞争力。
打不起价格战
“小麦粉、棕榈油、添加料以及包装容器的价格都在涨，对我们食品制造商来说，这是个非常严重的问题。”统一企业(中国)投资公司副总经理颜博明说。
据悉，仅是受原材料上涨的影响，统一企业每个月的生产成本就增加了800万-1000万元。而“康师傅”方便面制造商顶新集团也向媒体表示，公司面粉的进货价已比原先高出20%，而且原来用支票付款的现在也必须用现金付款。
“面对来自上游原材料方面的价格压力，大家一开始都硬扛着，没人敢轻易提价。”一位知名食品制造商的高层告诉记者。
在这个曾经以价格为主要竞争手段的食品市场，涨价便意味着丧失市场份额，众多食品制造商对提价的态度起初都相当谨慎。从去年10月份原料涨价起，至去年年底，大多数食品商均没采取涨价措施，至多是在保持原价的前提下取消了特价产品和其他一些促销产品。
不过，目前情况已大有不同。“对于提价这个问题，食品生产商从春节后开始逐步达成共识。”上海某大卖场一工作人员告诉记者。
据其介绍，现在超市里的面点类产品及半成品都已经有不同幅度的提价。方便面的涨价幅度在10%至25%，糖果价格上调了5%至10%，饼干价格提高了近10个百分点，肉制品中火腿肠每箱涨了3元左右，瓜子涨价近20%。而且，曾经以低价格占领市场的小品牌如今的涨幅基本上比大企业大。
寻找新的竞争力
“在没法用低价进行促销后，我们的重心将逐渐转向利润空间具有竞争力的高档产品上，并且，这档产品的进入门槛相对高些，遇到的竞争也将会少些。”某从事食品生产的李先生告诉记者，但他不愿透露高档产品的利润空间究竟比低档品高多少。
在日清食品株式会社，记者了解到，公司仍将重点放在高档产品上；而统一则表示，今后将投入更多力量开发利润稍大的中、高档产品，并且通过统购来降低成本。
业内人士告诉记者，单凭开发高档产品肯定解决不了根本问题，在此之前不少生产商早就开始向有充分发展空间的区域转移并加速整合步伐。
以统一为例，该公司目前已在大陆共投资五十多家企业，以上海、深圳等沿海城市为中心向二、三级城市扩张，涉足食品、食粮、商业零售和包装等领域，形成一个覆盖上、中、下游的完整的产业链。而康师傅也在全国设立了十几家分厂，另一食品厂商华龙面去年一年就开设了三家分厂。
而在行业整合方面，先是在去年5月份，日清斥资20亿日元，入股统一企业旗下的昆山统一企业食品有限公司；2003年12月份，康师傅注资3亿元人民币，与中旺集团合资成立了河北三太子实业有限公司；而有媒体报道，华龙与日清的合作谈判也接近了尾声。
分析人士称，通过整合，企业间可相互利用优势资源，通过自行调节，最终朝良性的方向发展，而目前价格战的停止正为这种发展提供了一个契机。
