埃斯特·劳德去世了,享年97岁,可谓寿终正寝。尽管因为年龄和身体的关系,在之前的10年,劳德已经不怎么参与公司的管理,也少有出席社交场合,但这不妨碍雅诗兰黛的美名,它在高端化妆品领域的地位如此牢不可撼,半个世纪以来,它在全球顶级商业街区绽放的迷离微笑,诱惑了多少向往华丽生活的女人的梦想
Estee Lauder——雅诗兰黛,在我看来,劳德怎么感谢这一中文名的译者都不为过。作为一个化妆品品牌,还有比这更精妙的名字吗?但想必和大多数西方人的感觉一样,东方语言的“神秘”令劳德永不可真正懂得它赋予Estee Lauder品牌的气质,是任何一种语言都无法比拟。这是只有中文世界才能体会的妙处,几乎到了“欲辩已忘言”的地步
埃斯特·劳德去世了,享年97岁,可谓寿终正寝。尽管因为年龄和身体的关系,在之前的10年,劳德已经不怎么参与公司的管理,也少有出席社交场合,但这不妨碍雅诗兰黛的美名,它在高端化妆品领域的地位如此牢不可撼,半个世纪以来,它在全球顶级商业街区绽放的迷离微笑,诱惑了多少向往华丽生活的女人的梦想。
EsteeLauder——雅诗兰黛,在我看来,劳德怎么感谢这一中文名的译者都不为过。作为一个化妆品品牌,还有比这更精妙的名字吗?但想必和大多数西方人的感觉一样,东方语言的“神秘”令劳德永不可真正懂得它赋予Estee Lauder品牌的气质,是任何一种语言都无法比拟。这是只有中文世界才能体会的妙处,几乎到了“欲辩已忘言”的地步。
我们甚至不愿意把它用在一个人的身上,哪怕她是雅诗兰黛王国的缔造者,我们只把她叫做埃斯特·劳德。事实上这非常必要,而且很有效,撇清雅诗兰黛带给人们的幻觉,我们需要知道的是一个真实的化妆品王后。劳德不是所谓美丽的浅易代言人,她是一个经营者,尽管她追求奢华与高贵,以此姿态示人,一生不懈,但强悍、果断和智慧,才是她真正展露的品格。
商业天才
不得不承认,女人的容颜有时会让人忽视她们的头脑,甚至还“殃及池鱼”连累相关的事业。埃斯特·劳德不想证明什么,她只是因势利导,甚至可以说顺水推舟。20岁的女孩子,放弃金属配件厂的工作,从会调制“神奇面霜”的化学家叔叔身上找到未来。
最初在自家的厨房里调制面霜的时候,恐怕劳德本人也不曾构想它的远景,但在今天我们已经看到了,一个价值数百亿美元的国际化妆品王国。她的商业成就当然不容忽略。1998年,她被《时代》杂志评选为20世纪最有影响力的20位商业奇才之一,并且是其中惟一的女性。2003年,她的公司在《财富》全球500强企业中排名349位,年收入超过47亿美元。
谈及自己的成功,这位化妆品王后曾经说:“我的一生中没有一天不在推销。如果我相信什么东西,我就推销它,非常卖力地推销它。”来看看她是怎样卖力的吧:劳德经常去一些美容沙龙,在那里给那些等着吹干头发的女人免费试用自己的产品,不少人由此成了她的忠实顾客;有时她也站在第五大道上,拦下一些女人请她们试用产品。不要以为这些事很容易做到,想想今天你对待那些“美容顾问”的态度,你不难想象个中艰难。
但商场不是劳德一个人的舞台,她的执着难能可贵,也是持久的推动力,但仅有这些是不够的,商战更需要谋略。在今天回过头看,劳德的种种创举证明她简直是一个化妆品营销天才。
劳德最得意的创举是奉送赠品。在当时劳德本是无奈之举,但到今天不管你承认与否,这已经成为化妆品营销的经典手段之一。因为没有太多的预算可以用来作广告吸引顾客,劳德索性把有限的钱花在赠品上。她相信,“好的产品自己会为自己说话”,我们只要“把东西放到顾客的手中”。这为雅诗兰黛的新品赢得了源源不断的客流。
另一策略是充分运用名人效应。她时常给一些富人或明星送自己的产品,其中包括已故好莱坞明星,摩纳哥王妃格蕾丝·凯莉,虽然当时两个人并不相熟,凯莉也觉得劳德的做法奇怪,但最后她们成了好朋友。
劳德说:“如果你有目标,想成功,你惟一能做的是努力工作,坚持不懈,并相信你的事业。”她的坚持在1948年有了回报,那一年她成功说服了SAKS的一个采购商,从他手里获得了一份大定单,夫妇两人亲自动手,在一间餐厅改装的车间里完成了所有定货,装在漂亮的罐子里,面霜在两天销售一空,劳德的公司从此走上正轨。
雅诗兰黛的产品开始在各大百货公司销售,纽约第五大道的SAKS,伦敦的哈罗德,以及巴黎的老佛爷,都有她的专柜,总之,劳德选择在那些时尚而昂贵的地区,而且越时髦越合她心意。
劳德的过人之处还不止于她建立了一家成功的企业,还在于她是将美国企业拓展至海外的典范。1989年,劳德在莫斯科开设了当地第一家高档化妆品专卖店,并不顾80高龄亲自出席开业仪式,这在当时的社会和政治环境下,是需要勇气的。
“美丽是一种态度。”她始终坚持,“其实没有什么秘诀。为什么所有的新娘都漂亮脱俗,只因为它们非常在意自己在婚礼上的样子。所以,没有丑陋的女人,只有不关心或者不相信自己魅力的女人。”“既然所有女人都追求美丽,什么地方不是市场呢?”
美丽人生
正如劳德给雅诗兰黛的定位是华丽、高贵、典雅,她本人也开始以奢华,时尚的姿态出现。50年代,劳德在纽约曼哈顿的时尚街区和棕榈海滩都购置有房产,活跃在巴黎和伦敦的社交界。有人以为她生来如此,但事实并不是这样。
劳德出生在纽约皇后区的一个普通工人家庭,父母都是匈牙利移民,做金属配件生意。这些都有据可查,但奇怪的是劳德一直对自己的年龄保密,甚至不让自己儿子查看护照。
1930年,她和一名名叫约瑟夫·劳特(后改名劳德)的成衣制造商结婚,三年后第一个孩子雷奥纳多出生。也是在30年代,劳德开始卖面霜,这些面霜是由劳德的化学家叔叔调制,厂房则是自家房子后面临时搭建的小实验室,后来劳德自己也试着动手。她喜欢那些面霜、清洁油之类的,一有空闲就去玩弄那些瓶瓶罐罐,把那些半成品的面霜抹在自己脸上,乐在其中。
1939年,她离婚,搬到佛罗里达,但3年后,他们又复合了,多年后,劳德说起来其中缘由,“我觉得自己结婚太早,总还对一些东西念念不忘。但我发现我拥有全世界最甜蜜的爱人。”很快他们有了第二个孩子罗纳尔多。
1946年,劳德与丈夫建立了自己的公司,发誓“一天要接触50张脸”。尽管最初只有清洁油、润肤露等4项产品,但由于雅诗兰黛培养了一支极其出色的销售队伍,公司在开业第10年便达到了80万美元的营业额,这在50年代是很惊人的数字。
劳德夫妇各有分工。约瑟夫坐镇总部,劳德则经常带着新产品飞往各地的门店,甚至亲自挑选和培训新店员。劳德还改良了产品的包装,用一种亚光的蓝绿色,这是一种能和所有浴室装饰格调相匹配的颜色,这后来也成了公司的商标。
1953年,劳德推出了一款名为“青春之泉”香氛产品,它不仅改变了人们对香水的认识,也使得雅诗兰黛的品牌在美国家喻户晓。在此以前,香水是极其奢侈的用品。只有少数贵族女性才天天使用,女性一般不自己购买,而“青春之泉”意思是沐浴后的护理油:女性的日常用品,不必节日时购买,更不是珍贵的礼物,她就如同时装一样也可以时时更换。
她还在设计上动足心思,让瓶盖不严实,顾客拿起“青春之泉”的瓶子,香水自然漏到手上,芳香诱人,久久不散,在市场上大获成功。劳德就此打破了法国香水一直雄霸世界的僵局,也使50年代成为香水产业的一个分水岭。
此后劳德的公司不断开发新品,White Linen和Cinnabar香水,Aramis系列的男士香氛,以及不含香精的抗过敏产品系列倩碧等,她成了一个令对手生畏的竞争者,连露华浓帝国的创始人也不得不承认,这个女人是自己始终无法“攻克”的目标。
劳德1985年出版了自己的自传——《埃斯特的成功故事》,除了澄清一直含混不清的身世,另一个目的也是为了还击,当时有人在未经授权的情况下,擅自出版了一本《雅诗兰黛:魔法之外》,劳德觉得自己该出面以正视听。
家族生意
1994年,劳德摔伤了臀部,87岁的她开始淡出社交舞台。劳德的资产,包括公司股票和房地产,交由两个儿子和一名律师掌管。
1995年,这家长期由劳德家族控制的公司宣布首次发行股票,募集3.35亿美元资金。这一年,福布斯杂志估算劳德兄弟的净资产达51亿美元,跻身全球富豪榜前300名。但劳德公司至今仍保持着浓厚的家族色彩。13位公司高级管理人员中,有四个是家族成员,分担着董事会主席、碧倩试验室总裁、首席运营官、公司高级副总裁的要职。劳德家族拥有公司53%的经济利益和94%的表决权。
现任总裁兼董事会主席是劳德的长子雷奥纳多,他毕业于宾夕法尼亚大学,曾就读于哥伦比亚大学商学院。1958年正式进入公司,曾对公司的销售和市场计划进行改革,设立了公司第一个研发实验室,并对每个管理层进行专业管理。在他的领导下,公司发展了很多新品牌,业绩不断上升。1982年,雷奥纳多正式继任公司CEO,并在到1995年的13年时间里,使公司的年销售额以400%的速度增长。
次子罗纳尔多在80年代曾一度离开公司,服务于里根政府的国防和外交事务部门,在竞选纽约市长失利后,重新回到公司。
公司的现任首席运营官是42岁的威廉·劳德,劳德的孙子,他在2003年1月就任此职。
孙女艾琳·劳德是现任公司全球营销副总裁,她“含着金钥匙出生”,颇有祖母当年的风范,被誉为“传统与现代之间最完美的桥梁”,2003年,她和李泽钜、鲁伟鼎、小默多克等人一起,入选全球商界“最具影响力人物”。
来源: 国际金融报