近几年来，世界塑料(原料)产量增长迅速。有关数据显示，2003年世界塑料产量在2亿吨左右。亚洲塑料产量2000年已经赶上欧洲，同为5700万吨，2001年以5880万吨超过欧洲(5790万吨)，2002车增加到6180万吨。欧洲2002年塑料产量为6170万吨。北美洲产量由2001年的4890万吨增为2002年的5220万吨。
作为世界最大的塑料生产国，美国2001年产量为4170万吨，其次是德国和日本，分别为1580万吨和1388万吨。中国2002年塑料产量增达1390万吨而超过日本。韩国2001年塑料产量为1200万吨，为世界第5大生产国。塑料产量位居前10名的国家和地区还有法国660万吨、比利时600万吨、我国台湾省598万吨、加拿大432万吨和意大利385万吨。
包装业是塑料最大的应用领域。据介绍，巴西和哥伦比亚都有51%的塑料用于包装，波利维亚的这一比例更是高达61%。意大利和芬兰为45%，墨西哥为44%，匈牙利为43%。在各塑料生产大国中，包装也同样是塑料的主要用户。德国、日本、美国、韩国、比利时、法国和加拿大都是世界塑料产量居前10位的国家，分别有30%、34%、25%、24%、34%、39%和34%的塑料用在包装中，无一例外都是最大应用领域。据统计，世界各国塑料平均有35%用于包装。
塑料包装材料与容器近几十年来发展很快，现已广泛应用于各类商品包装。塑料包装材料与容器在产值上占世界包装业总产值的31.1%，产量占总产量的22.1%。日本塑料包装制品的产值2001年为13869亿日元，占总产值的23.6%，产量为366万吨，占总产量的17.1%。日本国内消费的塑料中，超过34%用在包装方面。我国塑料包装材料与容器产量2000年为265万吨，2003年用于粮食、化肥、水泥、食品、饮料、油脂、农药、医药及化妆品等方面的集装袋、编织袋、复合袋、网眼袋、方底口袋、包装膜等包装材料，需求量超过850万吨。德国塑料包装材料与容器产值在德国各种包装材料中占的比例最大，2001年德国塑料包装材料与容器产值为174亿马克。美国塑料包装材料与容器在1996年-2001年年间年均增长3.4%，塑料包装材料与容器在美国食品包装中所占比例，由1996年的28%提升到2001年的32.8%。丹麦塑料包装材料与容器产值占包装业总产值的43%，超过纸的34%和金属类的15%。美国塑料包装材料与容器产值占的比例比丹麦略低，为27%，而纸类为46%，金属为16%。