日前,在西安灞桥区红旗街道办事处湾子村史家坡的一处砖厂,工人用推土机取土时,意外发现了5尊巨型立佛和四件莲花狮子佛座,后经村民与文物管理部门联系,主动将佛像和莲花座送交西安碑林博物馆收藏。文物专家称,这是迄今为止我国发现的北周时期数量最多的单体圆雕佛像。
在现场,这五尊佛像高度都在2米左右,其中最高一尊达2.3米。从佛像体表残留的痕迹看,当初都彩绘贴金。五尊佛像立姿手印完全一致,均立于莲花座上,身着通肩袈裟,右手屈臂上伸,施无畏印,左手牵握袈裟靠于腹部。整体造型敦厚简炼,佛像形体饱满,面相丰圆,表情肃穆凝重。四件佛座雕刻精美,基座上部四角雕狮、象,神态生动、栩栩如生。基座侧面浮雕或线刻伎乐人物、飞天、供养人、僧人、神兽等形象。其中一件佛座有北周大象二年(580)刻铭,结合五尊立佛的造型艺术特点分析,可以初步判定五尊立佛均为北周时期的作品。专家介绍说,北周存在仅25年,目前发现的大型立佛数量很少,有明确纪念的更少。如此众多的北周大型佛立像集中被发现,是很罕见的。这批珍贵石雕彩绘立佛将对北周造像艺术研究产生重要作用,也是探讨中国佛教传播发展的珍贵资料。同时对探讨北周造像艺术与南朝造像艺术的关系,以及长安模式造像的形成发展都具有比较重要意义。
北周造像艺术继承的北魏以来造像艺术的精华,又为隋唐新型造像艺术的形成打下基础,是一个孕育新型造像的重要时期。