6. Government and Administration 政府与行政机构
The British Constitution 英国宪法
联合王国是君主立宪制国家,国家的首脑是国王或女王。联合王国以君的名义,由国王或女王陛下政府治理。
英国的议会制度并不是基于成文宪法,联合王国没有感性认识宪法。英国宪法不由单一文件构成,而由成文法,习惯法和惯例组成。司法部门裁定习惯法或解释成文法。
Constitutional Monarchy in Britain 英国的君主立宪制
今天的君主政体实际已无实权,它的权力受限于法律和议会。君主立宪制是从1688年的光荣革命后开始。英国现任君主伊莉莎白二世,她的全称是“上帝神佑,大布列颠及北爱尔兰联合王国以及她的其他领土和领地的女王,英联邦元首,国教保护者伊莉莎白二世。”
女王是国家的象征。从法律上讲,她是行政首脑,立法机构的组成部分,司法首脑,全国武装部队总司令,英国国教“至高无上”的领袖。她任命首相和重要的政府官员。对议会通过的法案给予御准。女王还是国家礼仪的中心人物,也是社会领袖。六月君主的生日要正式庆祝。在爱丁堡公爵的陪同下,女王对外国政府进行国事访问。女王从事公务所花的费用,从英国王室费中支付,或由政府部门支付,这些出支都由议会批准。
The British Parliament and its functions 英国的议会及其作用
英国是中央集权国家,而不是联邦制国家。议会由君主,上议院和下议院组成。只有在议会举行正式开幕式这样具有象征意义的场合时,三个组成部分才聚在一起。
议会的主要作用是:(1)通过立法;(2)投票批准税为政府工作提供资金;(3)检查政府政策和行政管理,包括拨款提议;(4)当天的议题辩论。
The British government 英国的政府
议会通过必要的立法后,政府部门及其下属机构,是实施政府政策,并向大臣提出建议的主要机构。
政府各部公务员来自文职人员部,其职责是帮助贯彻议会通过的法律,主要是通过竞争考试录用。政府的变更不影响政府职员的变更。约有一半的公务员从事公共服务工作,1/4在国防部就职,其它则分别在中央行政和政策机构,辅助性服务,以及基本实行财政自理的服务业。
英格兰和威尔士实行两级地方政府制:郡(县)和比郡小的区。53个郡,369个区。其中有6个大都市郡,47个非大都市郡。苏格兰目前的地方政府是两级制:9个地区,53个分区。爱尔兰有26个区。
地方政府管理许多公共事务。
7. Social Affairs 英国社会
Religion in British society 英国的宗教
英国人享有宗教自由的权利。除了大法官不能是罗马天主教徒,公共职务一律公开。
两大国教:英格兰国教,苏格兰教会(长老教)。这是国家法律上承认的官方教会。
英格兰国教:与君主有独特的联系,并通过上议院与政府相联系。在上议院有两个大主教:坎特伯雷和约克;伦敦,德勒姆和文切斯特主教;以及21名高级主教。国教的教职人员不能在下议院任议员。有两大教省:坎特伯雷教省(下设教区30个),和约克教省(下设教区14个)。主教区下分副主教区,教长区,牧区。第一位女牧师在1994年3月任圣职。没有议会同意,英格兰教会不能改变《国教祈祷书》所规定的礼拜仪式。
苏格兰教会:实行长老制,即由教士和长老组成的长老会进行管理,一年一度的大会由长老会议主席主持。之下是苏格兰教会大会,负责管理地方教会。《统一条约》和《苏格兰教会法》保证了英格兰教的地位。
非国教教会:
三个英国圣公会:爱尔兰教会,苏格兰的主教派教会,威尔士教会。
英国的自由教会:是新教的一些派别。卫理公会,浸礼会,联合改革会,其它。
罗马天主教会:宗教改革后一度消亡,于1850年恢复。现有七个由大主教领导的教省。
其它基督教会:英国主要为犹太教,穆斯林和佛教徒。
Festivals and public holidays in Britain 英国的节假日
基督教节日:
圣诞节:12月25日。庆祝耶稣诞生。两个风俗:赠送礼物,家人团聚。
复活节:春分时或春分后(3月21日),第一次月圆后的第一个星期日,之前的星期五是耶稣受难日。庆祝耶稣复活。传统:吃巧克力做成的复活节彩蛋,春天来临。
圣灵降临节:复活节后第七个星期日。庆祝圣灵在基督死后七个星期,降临到他的门徒身上。婴儿洗礼穿白衣服,源于当时的信徒穿白袍。
其它节日:
新年:1月1日,苏格兰除夕节的一部分,除夕夜参加晚会或“守夜仪式”看着新年到来。苏格兰传统:在新年这天,第一个跨过你家门槛的人,应把头发染黑,以带来好运。
盖伊。福克斯日:源于1605年11月5日的火药阴谋案。罗马天主教徒反对国王詹姆斯一世的统治,阴谋者盖伊。福克斯,企图炸毁议会大厦时被捕并处绞刑。现在的风俗:孩子们在11月5日晚上,燃放鞭炮并将稻草做的盖伊放在大火上燃烧。
愚人节:4月1日。
生日:21岁生日标志着成人的开始,到“法定年龄”。英国的国庆是君主的生日,因此无固定时间。伊莉莎白出生于1926年4月21日,因天气原因,国庆延至六月的第二个星期四。
荣军纪念星期日:最靠近11月11日的星期日,是重要的爱国节日。纪念在两次世界大战中阵亡的士兵。主要仪式:在首相和反对党领袖等主要政治家的陪同下,皇室成员到伦敦的阵亡将士纪念碑处敬献花圈。
法定公假日:元旦1-1;英格兰公假1-2;耶稣受难日3或4月;复活节星期一(苏格兰除外);五月公假5月第一个星期一;春季公假5月最后一个星期一;夏季公假8月最后一个星期一(苏格兰除外);圣诞节12月25日;节礼日12月26日(给经常来访者送圣诞礼物)。
8. Cultural Affairs 英国文化
The education system in Britain 英国的教育体制
5岁(北爱尔兰为4岁)至16岁为义务教育。由教育国务大臣负责。
小学教育:幼儿学校,小学。
中等教育:综合学校(开放招收各种水平的学生);文法学校或现代中学(经过优选);公学(给年龄较大的学生开办的私立学校,历史悠久,教学质量高,排他性和势利眼,男校和女校);三级学院(16岁以后,在六年级学院和进修学校进行的进修教育,学习文化课和职业课程)。北爱尔兰主要择优录取,苏格兰则相反。
高等教育:约有90所大学,包括开放大学在内。
The college system and the tutorial system 高校体系和导师制
牛津和剑桥大学(合称为Oxbridge)可追溯至12和13世纪。
进行全日制,非研究生高等教育的学生,可申请奖学金,或贷款来支付学费和基本生活费用。研究生学习的奖学金由政府提供。
第一学位通常学制3年,也有4年制,医学和兽医要5年。
学位号:文科学士BA,理科学士BS,文科硕士MA,理科硕士MS,博士PhD.
开放大学:为英国和其它欧盟成员国的各年龄段的所有成年学生,提供学位和其它课程。开放的非住宿大学,以弥尔顿。凯恩斯为基地。学习中心网络还可与兼职导师和辅导员及同学联络。