没有政策扶持，没有税收倾斜，一个极具“成长力”的行当在都市里悄然兴起。只要你爱美，你就会为这个行当贡献消费力量。
从上个世纪80年代开始，美容美发行业在我国走过了20年的发展历程。资历尚浅，可其势头不容小觑，专家甚至将其称为继房地产、汽车、电子通讯、旅游之后的“第五大消费热点”。
据湖北省美容美发行业协会统计，到去年底，全省已有美容美发网点5万个，年产值近35亿元，产值年增长率高达15%。
消费主力白领女人和男人
到高档美容院办一张卡，一般需要几千元，高的上万元，这需要办卡者具备一定的经济实力。
某美容院亚贸分店店长李玲介绍，来这儿办年卡、季卡的多为附近高校教师、高新技术企业员工和私营企业老板。另一家国际美容连锁机构街道口分店的美容师刘小莺给自己的客户做了个统计：白领客户占70%以上，多选择3000元左右的消费价位。提升形象、塑造气质、放松休闲、享受生活，是这些高收入人群走进美容美发店的主要原因。
美容美发不再是女人的专利。周国勇经理说，他的店里近年男顾客数量增长很快，已经占到顾客总量的近四成。有些男士半月美发一次，还经常做些面部清洗、去痘、滋养和头部按摩等美容项目。
一位在外企公司做销售经理的男士告诉记者，他常出席一些重要商务场合，为了在社交、谈判中给客户留下干净清爽的印象，会定期到美容院清洁皮肤。
业内人士预测，现今社会对男性的精神面貌要求越来越高，更有许多“小资”男士以此作为衡量自身生活质量的标准，今后男性美容美发市场会更红火。到时候，男人们在迈进美容院大门时，将彻底抹掉最后一丝怯色。
“温柔一刀”杀伤力大
“说起也怪，在超市买菜时为几毛钱东挑西拣，在美容院一斥千金却也甘心情愿。”在机关工作的李女士感叹道。确实，在美容美发店时尚温馨的氛围中，在美容美发师柔软的手指和莺莺细语间，想要捂紧自己的钱袋比在其他场合困难得多。“美容美发店往往会在提供殷勤周到服务的同时，不失时机地向客户提出办卡、续卡、买产品等消费要求。”一位美容店老板透露，这已经成了业内的行规，许多人称之为“温柔一刀”。
“温柔一刀”的含金量是惊人的。消费者在美容美发店的消费动辄数百元、上千元，不需要多大的顾客群体便足够撑起一家店的日常开销；而且这些消费大多为预付费，至于美容美发店在相当长一段时间内如何处置自己的“存款”，绝大多数消费者表示不会过问。
精明的消费者为什么自愿接受“温柔一刀”的宰割？“人们需要奢侈消费和被尊宠的感觉。”李女士这样解释自己的消费心理。
品牌连锁大势所趋
花几千元办张卡，过几天人去楼空，这是每个办卡消费者最不愿看到的。如果是家品牌店，连锁店众多，跑得了和尚跑不了庙，会让人放心得多。
美容美发是发展迅速的行业，同样也是竞争激烈的行业。一家美容美发学校负责人说，以前这个行业拼的是价格，现在拼的是技术和服务，品牌店师傅经过专业培训，技术稳定，消费者信得过。
省美容美发协会的统计表明，这个行业店铺倒闭的速度与开店的速度几乎一样块，大浪淘沙后，生存下来的，大多为品牌连锁店。
三镇街头，自然美、蒙妮坦、标榜、发源地等品牌美容美发店越开越多，每逢节假日，这些店里顾客盈门，一派繁荣景象。
品牌店大行其道，在协会管理者们看来是件好事。“品牌店要照顾企业形象，会自觉诚信经营，便于行业管理，也保护了消费者权益。”一位协会负责人称。
