新华网华盛顿5月7日电（记者 张忠霞） 美国宇航局7日正式启动一项水下模拟太空实验项目。两名宇航员、一名太空医学专家以及一名普通医生将在水下实验室内模拟宇航员在月球表面行走，并进行与未来宇航员登月相关的医学研究。
该项目代号为NEEMO12，是美国宇航局“极端环境任务”的第12次行动。在为期12天的行动中，上述4人小组将在佛罗里达州一处位于19米深的水下实验室进行一系列实验。“宝瓶座水下实验室”的大小与国际空间站的宇航员生活舱类似，是目前全球唯一的水下永久性居住和实验舱，靠一系列水面装置提供电力、生命支持及通信联系。
据悉，这是“极端环境任务”水下行动首次接纳一名太空医学专家。他们将模拟太空医学实验，研究航天飞行对人的生理和心理造成的影响，重点测试一系列先进的医学技术，包括利用遥控机器人对模拟患者进行手术等。
另外，这个4人小组还将在水下模拟月球表面样本收集活动，这将有助于开发收集月球土壤的新型工具和相关技术。
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