新华网华盛顿５月８日电（记者张忠霞）美国空军的一架Ｃ－１７运输机８日将美国宇航局的“凤凰”号火星车运抵佛罗里达州肯尼迪航天中心。“凤凰”号将在这里进行一系列调试，准备８月发射升空，飞赴火星。
美国宇航局８日说，“凤凰”号的发射时间预定为８月３日，它将由德尔塔２型火箭从肯尼迪航天中心送入太空。宇航局指出，对于发射火星着陆探测器来说，最节省发射燃料的适宜时段大约每隔两年才会出现，而今年火星和地球运行轨道的相对位置十分有利于“凤凰”号发射。
升空之后，“凤凰”号将历经数月的星际飞行，于次年春天在火星北极的一处平原着陆，那时正是火星北极日照最为充足的时候，可为“凤凰”号提供足够的太阳能动力。
利用先进的机械挖掘臂等设备，“凤凰”号将探测火星北极表面以下的土壤中是否有适于微生物生存的环境，并寻找火星水。
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