5月14日0时01分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭成功将尼日利亚通信卫星一号送上太空。这是中国首次以火箭、卫星及发射支持的整体方式，为国际用户提供商业卫星服务。
卫星在轨服务寿命15年
火箭升空26分钟后，西安卫星测控中心传来的数据表明，星箭分离，卫星准确进入近地点209公里、远地点41951公里、轨道倾角25度的地球同步转移轨道，发射获得圆满成功。
尼日利亚通信卫星一号由中国航天科技集团公司所属的中国空间技术研究院研制。这颗卫星使用中国第三代通信广播卫星平台——东方红四号卫星平台，具有输出功率大、承载能力强、服务寿命长等特点。卫星载有4个频段28路转发器，采用三轴稳定方式，在轨服务寿命15年。卫星整体性能达到国际同类通信卫星的先进水平。
“长征三号乙”运载火箭由中国航天科技集团公司所属的中国运载火箭技术研究院研制。这次发射是长征系列运载火箭的第98次飞行。
项目带来15万个工作机会
这次发射是根据2004年12月15日中国与尼日利亚签订的尼日利亚通信卫星一号轨道交付合同实施的。
有关专家说，这个项目的实施将为尼日利亚提供超过15万个与通信运营相关的工作机会。卫星提供的双向高效宽带，预计为尼日利亚宽带用户每年节约超过9500万美元，为非洲用户节约电话中继和数据交换业务费超过6.6亿美元。此外，卫星还将在电子商务、远程教育和电子政务等方面发挥重要作用，推动尼日利亚社会经济的发展，带动非洲大陆在卫星应用、地面通信、电信网络等方面的进步。
委内瑞拉卫星预计明年升空
尼日利亚通信卫星一号发射成功，实现中国整星出口零的突破。有关部门负责人5月14日在卫星发射现场表示，中国将从此迈入商业卫星的国际市场。
中国曾于1990年在西昌卫星发射中心首次承揽外星发射，长征系列火箭从此迈入国际商业发射市场，但中国卫星从未出口。据有关部门负责人介绍，这次卫星发射成功，将会为中国航天带来更多的机会。
这位负责人说，中国已经与委内瑞拉签订了“委内瑞拉通信卫星”合同，预计明年下半年在中国发射升空。另外，还有多个国家已经表示出购买意向。这种在轨卫星一揽子服务将会受到用户的欢迎，中国将以这次成功发射为起点，继续与世界各国开展广泛而深入的合作，为和平利用外层空间携手共进。
中非签署38份高科技合作意向
尼日利亚科技部长特纳·伊苏恩5月14日在尼日利亚通信卫星一号发射成功后表示，双方的这次合作开创了发展中国家高科技领域合作新典范。
发达国家对卫星技术一般都严密封锁，而中国历时一年半时间培训尼方人员50余人，培训内容包括卫星测量控制以及卫星设计。特纳对这一点特别表示感谢。
尼日利亚通信卫星有限公司执行董事兼首席执行官艾哈默德·汝法表示：“一方面，有了这颗卫星，将有助于非洲吸引更多的投资，创造更多工作机会，减少贫困。另一方面，这也向世界很好地展示了中国在高科技领域的实力。”
目前，非洲已经有38个国家和地区与中国签署了合作意向。相信将来会有更多的国家与中国开展类似合作。
卫星发射在尼反响强烈
本报讯中国将尼日利亚通信卫星送上太空，在尼各界引起热烈反响。尼主要报纸在头版报道了这一消息。《卫报》指出，尼卫星的成功发射将为尼日利亚和非洲提供充满活力和稳定的卫星通信服务。这在非洲是“不可阻挡的技术革命”。《笨拙报》的文章指出，卫星服务的直接收益在未来15年中至少达到9亿美元，足够收回2亿美元的投资。
尼国家太空研究与发展局局长罗伯特·鲍罗菲斯5月14日在中国西昌发射现场观看了发射，他在接受媒体电话采访时说，卫星发射非常顺利，在现场观看发射令人激动得就像“过电”一样。他说，尼通信卫星的使用将有助于尼日利亚和非洲改变通信落后的局面，还将在电子商务和远程教育等方面发挥重要作用。他透露，通过与中国和其他国家的合作，尼将有能力自主研制通信卫星。
尼日利亚莱特宁网络工程公司的技术主管米萨卡·乌鲁艾说：“这对我们网络通信公司的业务太重要了，不仅是我们受益，尼日利亚的居民和公司都会感受到卫星通信给生活带来的变化。”
一位名叫帕玛的饮料零售商说，尼几乎人人有手机，但信号太差，这个问题多年无法解决。中国帮助尼日利亚发射了卫星，有望解决这一问题。他说：“我们信任中国技术，中国的卫星通信技术是世界一流的，中国帮助非洲建设的诚信是可信赖的。”
