环球时报转译美国《圣何塞信使报》的文章说，苏丹最大的炼油厂今夏完成了一项造价3.41亿美元的扩建工程，其炼油能力提高了一倍，增加了这个国家的石油出口和国内汽油供应。在距离该炼油厂几十英里的一处河岸，那里曾是一个垃圾场，开发商们正紧锣密鼓地筹画建造一个投资40亿美元的商业区，他们希望将喀土穆打造成东非的商业中心。
这两项工程成了苏丹的展示专案，该国正经历前所未有的经济繁荣。如果没有中国，这一切就是不可能的。这折射出整个非洲的一股趋势，中国公司正向从炼油厂、水坝到公路、商场等几乎所有大大小小的建筑项目，注入数以亿计的美元。
美国缺席与中国存在同等醒目
在过去10年，中国日益转向非洲，以满足其对自然资源的渴求。中国成了非洲大陆的第三大贸易伙伴。但是，这种每年400亿美元并且在不断增长的贸易关系已不再仅仅围绕着石油和矿物。
在美国和其他欧洲国家因非洲长期动荡而认定那里无利可图，并于几十年前就几乎放弃在那里的大型基础设施和工业的投资之际，中国公司进来了。
凭藉低廉的劳动力成本，中国企业从事着缺乏资金的非洲国家有必要去做但自身又无力去做的工作。中国公司业已在多个非洲国家开展或同意开展不同的项目，如安哥拉的医院和铁路线、苏丹和肯雅的公路和桥梁、埃塞俄比亚和利比理亚的水坝、加纳和辛巴威的电信网路，以及其他许多专案。
上周，刚刚结束两周非洲之行的民主党参议员巴拉克"奥巴玛与国会议员连线时说："走访非洲时的一个惊人事实是，美国在非洲的缺席与中国在非洲的存在同等醒目。"
分析人士表示，中国人是否在从中获取巨大好处目前尚不清楚。不过，通过从事美国和其他国家没有做的工作，中国巩固了与非洲领导人的关系，并确保他们对自己的议程的支持，尤其是在阻止台湾与非洲国家发展"外交"关系上。
分析人士说，中国的首要目标还是能源，它经常利用基础设施建设为石油和矿产协议开道。不过，中国也同那些没有石油储藏的非洲国家做生意。一家中国公司正在干旱的埃塞俄比亚兴建一座造价3.5亿美元的大坝。该水坝建成后可望用于灌溉和发电。
据世界银行统计，2004年，中国在非洲共有450个投资专案，其中大部分在制造业和服务业领域。但中国带来的影响也许更深远。来自中国的投资正在改变非洲大陆这块博弈场，西方国家曾长期控制对那里的发展援助以及政治议程。
非洲人怕中国人离开
非洲国家从中国的投资中得到了好处。非洲大陆的经济增长率去年达到5.3%，预计今年会更好。这在很大程度上是因为中国的投资及其对非洲原材料的需求。不过，一些非洲人担心，如果中国人不对当地人进行培训，他们离开后，目前进行的投资将可能付诸东流。
中国表示，它有意在非洲长期待下去。北京宣布2006年为"非洲年"，并发布了一份政策档，承诺对非洲进行长期投资以及对非洲工人提供培训。在中国领导人越来越频繁的非洲之行中，他们经常讲到发展中国家帮助发展中国家。专家们说，中国不把世界上最贫穷的非洲大陆看作有待解决的问题，而是视为一个投资机遇。
南非一家研究机构的分析家史蒂文"弗里德曼说："我不认为中国在目前这个阶段的首要目标在政治影响力上，他们更关注经济领域。"
也许，再没有其他地方比在灰尘遍布的喀土穆，更能感受到中国的影响力了。在那里，由中国公司建造的高楼大厦鳞次栉比。在修整一新的街道上面，穿着光鲜的石油商在中国人开的加油站给他们的高级轿车加油。
驻喀土穆的一名美国高级外交官说，苏丹经济的迅速增长令一些美国官员大吃一惊。"我有时甚至自问，‘我们是不是错失了这里的良机'？"这名外交官说对苏丹的制裁是合理的，但他淡化了有关中国在苏丹投资威胁美国利益的说法。他说："他们在跟我们作对吗？美中在苏丹有着越来越大的合作空间，我们的政策目标不必是对抗。"
战略和国际研究中心非洲项目主任J"斯蒂芬"莫里森表示，中国可能正将自己在经济崛起中学到的经验用于非洲。他说："过去20年里，中国已使数亿国民摆脱贫困......对非洲，中国人比我们有信心。"
