2004年12月2日，北京游戏蜗牛网络技术有限公司在京宣布，为推动中国网络游戏产业的发展，自今日起正式推出世界上首款3D航海题材网游——《航海世纪》，并与韩国九兄弟公司、德国3GAME3 公司等代理商签约合作，在当地市场推出该款产品，成为国内首款真正意义上进军海外市场的游戏。新闻出版署、中国青少年网络协会等有关领导到会并发表了重要讲话。
《航海世纪》是一款以16世纪航海地理大发现时代为背景，宣扬海外华人热血东归的爱国情怀，融合RPG、冒险、经营、策略等多种元素的3D网游，从画面表现力、内容设计、技术水准等方面都完全可以和国际一流网络游戏相媲美，赢得经营商、渠道商和玩家的交口称赞。
创意独特也是《航海世纪》显著特色。蜗牛公司没有从国外厂商喜欢的奇幻或者国内厂商喜欢的武侠类题材入手，而是选择“航海”这个具备了世界视角，能将民族性与世界性相融合的大题材，从而获得众多海内外玩家广泛认同和共鸣，这也是《航海世纪》赢得国际厂商青睐的重要原因。而且，明年是郑和下西洋600周年，中国的“海洋热”将进一步升温。可以预期《航海世纪》将会获得广大用户，尤其是民族意识日益高涨的国内玩家的积极追捧和支持。
同时，《航海世纪》体现了新网游绿色、健康、丰富的特点。中国青少年网络协会项目部主任邵德海表示，在目前国内大中城市94%以上的初中生，99%以上的高中生都接触和参与网络游戏的状况下，将网络游戏视为洪水猛兽一味封杀和堵截的态度是不可取的，必须以积极的心态和措施对网络游戏予以引导和扶持，推动网络游戏朝有益的和可持续发展的方向前行。 在通过有老师、家长、学生等多方积极参与讨论《绿色游戏推荐标准》和《绿色上网服务场所评选标准》后，团中央将积极鼓励和倡导更多象《航海世纪》那样符合绿色网游标准的网游精品的涌现。
蜗牛公司总经理石海也认为，《航海世纪》具有题材新颖、技术先进、社会系统庞大、画面精美、可玩性极强等五大突出特色，大力弘扬爱国主义信念和健康向上、团结协作、开拓进取的精神。作为中国首款出口到韩国和欧洲的网络游戏，《航海世纪》将吹响振兴国产网络游戏、走向国际市场的号角，成为政府倡导绿色网游的排头兵。
在12月2日举行的“新网游行动”的新闻发布会上，蜗牛公司与游戏界、文化界携手，密集发布了如下几项重大消息：
《航海世纪》15亿韩币签约，蜗牛联手九兄弟；
中德签约，打入欧洲市场，蜗牛海外战略再下一城；
结缘晶合时代，构架强势渠道；
与YAHOO合演品牌战略，1G免费邮箱贺岁新年；
选择浪潮，搭建流畅、值得信赖的新网游硬件环境；
与新世界出版社牵手，出版《航海世纪》网游系列丛书，体现深邃航海文化
蜗牛公司与韩国九兄弟、德国3GAME3 、晶合时代、YAHOO中国、浪潮、新世界出版社在会上发布共同宣言，誓为《航海世纪》扬帆世界保驾护航。
