回想上一次用 C++ Builder，大概已经是 3-4 年以前的事情了。我只记得用 C++ Builder 写的最后一个程序是“通用输入法安装程序”，这东西现在恐怕在茫茫网海里已经找不到踪影了。也曾遇到两次有人 Email 找我要这个东西，可惜机器不知道重装了多少次，这个东西早就失踪了。
以前用 C++ Builder，感觉用来写界面还是挺快的，只是后来有一个程序需要写自定义组件的时候，我放弃了C++ Builder，换用了 Visual Basic，因为那时候对 C++ 还不是很熟，写组件越写越迷惑，最后啥也没写出来。因为赶着要出东西，只好换了 VB 三下五除二把事情做了。再然后一直是在用 Java 或 .NET 做 Web 应用。再后来换了家公司，在 Visual Studio 中用 C++/STL 写一些底。一直以来再也没用过 C++ Builder。
从各种迹象来看，打击盗版的行动正在加大力度执行着。何况我本来就是做软件的，都不支持正版软件，那不是自寻死路？因此这两年来一直都在寻找免费的开发工具。Visual Studio 2005 Express 是免费了，可是 MFC 不免费，用 .NET 呢，又实在是对那个 Microsoft .NET CLR(Common Language Runtime) 感觉有点不爽。如果用 wxWindow 和 SmartWin 呢，面对那一堆模板，自定义组件的时候实在心有余而力不足啊。
前段时间突然听说 C++ Builder 免费了，改名叫 Turbo C++ 了。为了区别多年以前的 Turbo C++，我还是把它叫做 Turbo C++ Explorer，因为它是 Turbo Explorer (www.turboexplorer.com) 的一员嘛。以前对那套 VCL 库还是印象不错的，使用起来比较方便，何况有那么多的组件可以从网上下载……
去 www.turboexplorer.com 看了一下，第一感觉，爽，Trubo Explorer 系列好多种产品随便选——不过紧接着我在下载页面发现了一句话：
Please Note!Only one Turbo Explorer edition can be installed per machine, so be sure to download and install the one that's best for you!
这段英文大家能看懂吧，就是说，那么多个 Turbo 产品，每台机器上只能安装其一，所以必须选择你觉得最适合使用的那个。我没啥说的，主要是用 C++ 和 VCL，当然是选择了 Turbo C++ Explorer 了。用 Delphi 的朋友们要郁闷一阵了，因为 Turbo Delphi 和 Turbo Delphi for .NET 是两个产品，要用 VCL 就得放弃 .NET，要用 .NET 就得放弃 VCL。不过好像现在 Turbo Delphi for .NET 里提供了 VCL.NET 库。反正我不会 Delphi，也不管那么多了。
顺便还要说一下，我在网上了解到，安装 Turbo 系统的产品并不会影响以前的。换句话说，你可以用 Delphi 8 和 Turbo Delphi 同时安装在一台机器上。当然 C++ Builder 6 和 Turbo C++ Explorer 也一样可以并存。
正准备下载，又看到一句话差点把我吓傻了：
To install Turbo Explorer, you will need to download two files. The prereqs.zipfile contains additional run-time files required by Turbo Explorer that may not be currently installed on your computer. This includes the Microsoft.NET 1.1 runtime and SDK, the J# run-time, InternetExplorer 6.01, and MSXML.
不至于吧……我只不过想用 C++ 和 VCL，就要叫我去下载 .NET Runtime 和 SDK，而且还是 1.1 版的。这都不说了，居然还跟 J# 扯上了关系。IE 6.01 是本来就有的；MSXML 也不大，装也没关系。只是希望侥幸能不安装 .NET 1.1 SDK 和 J#。所以我还是先下载了 Trubo C++ Explorer，看看能不能安装再说吧。很不幸，最后实事证明，那些东西是一个也逃不掉，全都得安装。
安装的时候也很是让我郁闷了一下。下载下来就一个 EXE 文件，CPP_EXPL_EN_DL.exe。按常理，这个 EXE 文件在执行的时候肯定会解包的，这都很正常，可是这个包解完了之后又出现了第二次解包过程。我实在有些不理解，于是去 Temp 目录下找了一番，发现一个 TruboCPP 目录，下面有一个 Install.exe 和其它一些文件以及三个目录。IB75 里是一个 16M 的安装程序，MDAC 里当然也是一个安装程序，安装 MS 的数据库支持组件的。最郁闷当然是那个 Install 目录了，里面居然有一个 370M 左右的 Data1.cab。这个 Turbo C++ Explorer 的安装包果然是打了两层包的——简直是在考验我的硬盘容量，还不如把外层那个包做成一个 ISO。不过这次安装之后我就把 Temp 目录下的那个 TurboCPP 做成一个 ISO 了，方便以后安装的时候不用多解一次包了。
要使用 Turbo C++ Explorer 还需要一个 Installation key，去 borland 注册一下，下载一个就 OK。只要把文件放对地方就没问题。就是放在“系统盘\Document and Settings\用户名”下面，启动 Trubo C++ 的时候自己会去找那个授权文件的。
Turbo C++ Explorer 与 C++ Builder 6.0 相比，漂亮多了，启动也慢了不少。IDE 的改进是不小，可是编辑器还是一如既往的难用 (用惯了 Visual Studio 和 Eclipse，被宠坏了)。用它写个简单的 Hello World 还是没有问题的。我思考再三，决定用它写极点五笔的配置程序。相比之下，个人感觉还是 VCL 用起来还是比 MFC 和那几套开源的 GUI 库好用一些。
在组件库里找了半天，没发现超链接控件。算了，自己写一个吧，好再现在对 C++ 已经比原来熟悉多了，写个组件应该还是没多少问题，何况 Turbo C++ Explorer 的帮助文档也比以前那个好看多了，虽然有时候某些东西还是查不出来，不过总是比以前那个好。创建一个组件，注册到 Samples 库里……。怎么没出现……不仅没出现，连 Samples 组件页都不见了。好不容易在设置里找到，把前面的勾打上，确定，弹出来一个对话框非常冷酷的拒绝了我——这个版本不支持第三方控件。我晕！那我不添加到 Smaples 库，添加到官方组件库总行了吧……还是不行，看样子是不支持自定义控件了。
事实的确如此。后来我才从 turboexplorer 上看到，原来 Explorer 版真的不支持第三方控件和自定义组件。没办法，自定义组件还是要做的，不然用最古老的组件写出来的东西谁会看得上啊！不说别人，我自己看着都不舒服。只好试着从工程里添加一个新类，自己写代码从 TLabel 继承，尝试了一下，通过代码还是可以添加到 Form 中去的，只是没有可视设计而已——将就着用吧，还好我以前用 Java Swing 写界面的时候也是这么艰苦着过来的，还能习惯。
不过后来想了一下，一些简单的组件，比如超连接，实际就是接管 TLabel 的 OnMouseEnter 和 OnMouseLeave，然后控制一下 TLabel 的显示，写一个控制类与 TLabel 对象绑定也是可以实现的，这样就可以可视设计了：放一个 TLabel 在 Form 上，后台与相应的控制类对象绑定就 OK。只可惜这种情况适用的情况比较少，不能自己处理消息，而且还只能通过组件中 public 或者 __published 的属性、方法和事件来控制，连 protected 的也不行。这方面的东西就不多说了，欢迎有兴趣的朋友来一起讨论。
总的来说，免费而且功能还算强大的 Trubo Explorer 系列发布，是一个非常令人振奋的消息。
