美军亚太地区的新任指挥官说，在最近对中国访问时，他发现中国军事领导人们对于购买航空母舰表现出浓厚的兴趣。
太平洋司令部司令蒂莫西·基廷海军上将说，他已经提请中国注意建造和运用航空母舰可能遇到的巨大挑战。他说：“我暗示说，不要对那些船的复杂性过于天真，而且它们也不便宜。”
基廷将军说，这个月他对中国进行了为期5天的访问。在访问中，所有和他会谈过的中国领导人都显示出发展航母的意向。这位曾经有过1200次航母起降经验的前海军飞行员在接受访问时说：“没有一个（中国）人说，我们不会那么做。”
五角大楼在上周公布的2007年度中国军力报告当中已经描述了中国要购买航空母舰的雄心壮志。
一位华盛顿的防务官员说，北京发展航母的动机似乎来自于保卫运输石油的航道安全进而确保中国经济快速发展的需要。
基廷将军拒绝推测中国何时开始建造航母，但是他指出，在这方面世界经验最丰富的美国海军花费了十多年时间来设计、建造和装备航母以及训练船员和飞行员。
他说：“如果户国选择建造航母，那将是异常艰难的冒险。”
在从螺旋桨飞机尚喷气式飞机转型的过程中，美国1954年有将近800架飞机在训练中坠毁。即使是在1999年，经验丰富的美国海军仍损失了22架飞机。
在近25年中，关于中国购买和建造航母的猜测就一直没有停歇过，而且目前有愈演愈烈之势。基廷说，他感觉中国人把航空母舰看作大国地位的有力象征。
目前，中国海军还是在集中精力制造并从俄罗斯购买潜艇。美国海军军事学院的教授安德鲁·埃里克森和安德鲁·威尔森说，这一策略不会延续多久。他们预测中国可能在下个五年规划中纳入发展航母的项目。
中国有五个理由购买或者建造航母。
1、国际声望：基廷将军以及埃里克森教授都指出，中国经常说“没有航母的国家不能成为一个大国”。
2、力量投送：中国宣布对南中国海的岛屿和海域拥有主权。东南亚国家对此存有争议。但是航母能保证中国在争端中稳操胜券。
3、保卫生命线：确保中国经济发展的大量石油运输经过马六甲海峡，航母可以保证海上运输线的安全。
4、地区竞争：被中国视为竞争对手的日本和印度的海上力量都强于中国。拥有一艘航母可以缩小差距。
5、救援需要：在2004年印度洋海啸发生之后，美国、日本和其他拥有海军和空军资源的国家作出迅速反应，而中国一点忙也帮不上，这让中国感到羞愧。
台湾被许多人认为是北京的首要军事目标，但北京并不需要用航空母舰来攻击台湾。跨越海峡对台湾岛的攻击可以通过能空中加油的陆基作战飞机以及大规模的导弹攻击来完成。
