抗生素是能够杀灭或抑制其它微生物的一类物质及其衍生物，用于治疗敏感微生物（常为细菌或真菌）所致的感染。
抗生素以前被称为抗菌素，事实上它不仅能杀灭细菌，而且对霉菌、支原体、衣原体等其它致病微生物也有良好的抑制和杀灭作用，近年来通常将抗菌素改称为抗生素。抗生素可以是某些微生物生长繁殖过程中产生的一种物质，用于治病的抗生素除由此直接提取外，还有完全用人工合成或部分人工合成的。通俗地讲，抗生素就是用于治疗各种细菌感染或其以致病微生物感染的药物。
抗生素(Antibiotics)指由细菌、霉菌或其它微生物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类物质。自1940年以来，青霉素应用于临床，现抗生素的种类已达几千种。在临床上常用的亦有几百种。其主要是从微生物的培养液中提取的或者用合成、半合成方法制造。头孢胺苄属于头孢菌素类抗生素.
抗生素对人的坏处主要是对抗生素的滥用 。目前临床上滥用抗生素的情况，在国内外都相当普遍，在美国 每天的处方中，有1．5亿张是抗生素，有关专家认为其中有50％是不必要的，在中国则情况更为严重，这主要是医生和病人有同样的心理，觉得不用点抗生素就不放心，而且药越新越贵越好。当然，合理的用药是必须的，但有时病人只是患了由病毒感染引起的伤风感 冒，抗生素对病毒根本无效，用点抗感冒药就可以了，而不必常规使 用抗生素。抗生素用之不当，常常造成不必要的经济浪费，出现不应 有的不良反应，因为抗生素的反应比较多，有些还很严重，如头孢菌 素类、青霉素类的过敏反应，链霉素、庆大霉素对耳、肾的毒性，红霉 素类对肝脏的毒性等，此外，还可促使细菌产生耐药性。如应用抗生 素预防细菌性感染不当，还可使合并症增多。
抗生素主要不良反应如下：
①毒性反应：这是抗生素最多见的一种不良反应，它往往是由于用药剂量过大或时间过长而对人的神经系统、肾脏、肝脏、造血系统、胃肠和局部注射处发生毒性作用。如链霉素、卡那霉素、庆大霉素能引起耳蜗前庭器官损害，导致平衡失调，听觉减退或丧失；服用氯霉素能引起再生障碍性贫血；服用磷胺类抗生素能引起皮炎、皮疹、血管神经性水肿等。
②过敏反应：几乎每一种抗生素都有这种不良反应，这是一种不正常的免疫反应。如青霉素、链霉素、先锋霉素将会造成过敏性休克、药物热、皮疹、血管神经性水肿、血液恶病质、胶原性疾病等过敏反应。其中以迟发性过敏反应危险最大，常被疏忽而造成无法弥补的危害。
③二重感染：也叫菌群交替症，这是指发生于抗生素应用过程中的新感染。其临床表现与原发病不同。因为许多二重感染在临床上并无特殊症侯，不经病理检查难以被发现，所以极不易被察觉。发生二重感染的病原菌主要为金葡萄、真菌及肠道革兰氏阳性杆菌，这些病原菌由于反复与青霉素、链霉素、氯霉素等常用抗生素接触而逐渐产生耐药性，而原发病又使患者抵抗力大大下降，所以，它们的蔓延与肆虐常会危险病人的生命。
④细菌耐药性的改变： 抗生素的经常使用会使人体内外的细菌产生耐药性。如葡萄球菌、肠道革兰氏阳性杆菌、结核杆菌、痢疾杆菌之所以长久地肆虐人类，就是其耐药性不断增强的结果。从理论上讲，细菌的进化永远不会停止，因而对任何抗生素都会有产生耐药性的可能。
当今，国外医生是很少使用抗生素的。在欧美一些国家，只有主治医师以上的医生才有权开抗生素处方，并且控制得十分严格。反观我国，即使是基层企事业单位卫生室，初级以下职称者照样可自由"支配"抗生素。据了解，有的医院使用抗生素已到"一发而不可收"的境地，某儿童医院门诊对病毒造成呼吸道感染患儿抗生素处方的使用率竟高达95％以上。究其原因，一是医生专业知识缺乏，对付疾病办法不多，采用一"抗"治百病的简单疗法；二是唯"利"是图，因为抗生素药品价格较贵。
鉴于此，有关医学专家呼吁：在看到抗生素不可磨灭功绩的同时，也不能忽视其存在的毒副作用，尤其是要禁止滥用抗生素。应积极开发研制"绿色药品"，使来自大自然无毒无害的植物药与矿物药能大力造福于人类；利用我国中西医药结合和得天独厚优势，加速医药界"绿色革命的步伐"。
