美军士兵在测试XM-8步枪
还记得XM-8步枪吗？在两年前，它还以美军王牌步枪M-16“替代者”的身份出现，但此后便突然被打入冷宫。６月４日，美国《防务新闻》网站罕见地以大篇幅，详细披露了其中内幕。原来，这一切都是拜美军效率低下的武器采购系统所赐。
偷梁换柱官员巧妙启动XM-8
XM-8步枪指的是一个全新的步枪系列，有多个型号：用于近距离射击的紧凑型卡宾枪；标准型卡宾枪；狙击步枪以及自动步枪。早在2002年美军就正式启动了XM-8步枪项目，2005年将其确定为制式装备。从此，XM-8步枪以“M-16步枪替代者”而扬名天下，外界更是将其功能传得神乎其神。
作为一个有着40年历史的老牌步枪，M-16以简便易用而广受欢迎。但进入21世纪后麻烦就来了，在阿富汗、伊拉克恶劣的战场环境下，M-16屡屡“罢工”，成为遭美军士兵投诉最多的武器。时任驻伊美陆军少将的杰克·基恩说：“我们已经拥有世界上最好的坦克、战斗机、武装直升机，我们也应该拥有最好的步枪。”
基恩立即与陆军士兵计划执行办公室主任詹姆斯·莫兰讨论研制新一代步枪的可能性，该部门负责提出武器研制项目。对繁杂的审批程序感触颇深的基恩告诫莫兰，如果以普通程序申请恐怕“没戏”。美军新武器采购首先需要经过陆军步兵中心的考核，之后还有军队内部漫长的审核，最后还要通过五角大楼的“十指关”。
机会来了，当时他们的“目标单兵作战武器”计划已经通过了审批，该计划的核心是XM-29步枪项目。但因为遇到了技术难题，该项目陷入停顿。莫兰灵机一动，他将XM-29步枪项目一分为三，其中之一就是将作为XM-29组成部分之一的5.56毫米卡宾枪，换为XM-8步枪。2002年10月，美国军方与黑克勒－科赫公司签订了500万美元的合同，专家们乐观地估计XM-8步枪将于2005年装备军队。
虚晃一枪重新投标成末日
在美国陆军的“关照”下XM-8步枪的研制工作进展十分迅速，2003年、2004年黑克勒－科赫公司闪电般地推出了两款原型枪，众枪械迷也一致认为XM-8步枪有“帝王相”。但没想到麻烦还在后头。
由于XM-8步枪项目是用非正常程序启动的，掌握武器采购项目“生杀大权”的美国陆军步兵中心一直对此耿耿于怀。2004年有人说一支样枪在试验中枪柄护木熔化，陆军步兵中心立即暂停了该项目，直至最终证明这是有人造谣后才放行。2005年初麻烦又来了，其他武器生产商又指责是陆军“钦定”惟一供应商，要求重新进行投标。XM-8步枪研制项目不得不再次告停，共有8家公司参与到了投标中，陆军步兵中心不知出于何种目的，竟没让任何一家公司中标。当年10月投标被迫取消，XM-8步枪的末日终于到了。
这下人们一下子炸开了锅，但美国军方只含糊地说没有研制新步枪的打算，并没有道明原因。制造商黑克勒－科赫公司认为莫兰的办公室与陆军步兵中心之间的矛盾，是造成XM-8步枪下马的主要原因。分析人士认为，在XM-8８步枪即将装备军队的2005年重新投标是“荒唐的”，也说明了美军某些官员的官僚主义作风。（中青在线-青年参考）
