瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所日前发表的军事报告显示，中国是军事开支前五位的国家中，惟一的非北约成员。报告认为，俄罗斯一向以来都被视为最有能力威胁北约的国家，但经多年军事建设后，中国的军事实力或已经赶过俄罗斯，成为北约以外，军事实力最强的国家。
《亚洲时报》报道，和平研究所该份报告有三大趋势：一是冷战虽然结束，全球军费2006年却创出历史新高，未来数年全球军费将持续走高；二是中国军费急速增长，成为亚洲第一，更可能取代俄罗斯，成为北约的最大威胁；三是核裁军失效，核战爆发的机会比冷战时期为高。
报告显示，2006年全球军费支出达1.2兆美元，已超越冷战时期1988年创下的1兆纪录。美国的军事支出遥遥领先，占全球总支出46%，美国盟友兼北约成员英国排行第二，接近600亿美元，同是北约成员的法国排行第三，军事支出为530亿美元。
美国在全球发动的“反恐战争”是带动全球军费急升的主要原因。2006年10月美国总统布什签署国防授权法案，涉及预算总额5328亿美元，其中700亿美元是用于应付伊拉克战争、阿富汗、索马里半岛以及其他反恐战争的追加预算，可见反恐支出所占比例之大。值得注意的是，美国把核武器的研制预算列在能源开支，军人眷属及退役军人支出列在内政支出，若把这两项也列入军事开支，总数要比现时高出约1200亿美元。
中国的军事支出是另一值得关注的趋势是，和平研究所估计2006年中国的开支逼近500亿美元，超越日本晋身全球第四。因为中国存在“隐性军事开支”问题，和平研究所只能提供估计数字。
中国是军事开支前五位的国家中，惟一的非北约成员，以美国为主导的北约占全球军事总开支2/3，在全球军事地图上独大，没有国家能挑战其实力。一向以来，俄罗斯被视为最有能力威胁北约的国家，但这情况可能己经改写，经多年军事建设后，中国的军事实力或已经赶过俄罗斯，成为北约以外，军事实力最强的国家。和平研究所报告指俄罗斯2006的军事开支只有307亿美元，比中国少近200亿，比美国少5000多亿，可以说是望尘莫及。
报告认为，中国的军费虽然不及美国的1/10，但增长速度高，非常值得关注，和平研究所已委任美籍中国军事专家季北慈为所长，以加强对中国的军事研究。
第三个值得关注的趋势是核战爆发的可能性，竟然高于冷战时期。和平研究所的报告指，美、俄、法、英、中五个传统核武国在2007初拥有超过26000枚核弹头，虽然核弹头的总数正在下降，但由于各国致力更新核武技术，又曾经有国家在过去一年发生的地区冲突中使用小型核武，这使核战爆发的可能性大大提高，核武器只用作互相威胁的时代或已过去。
又由于国际核不扩散条约未能收效，朝鲜成为新兴有核国家，伊朗也距离拥有核武器不远，随着核武器国家的数量增加，核武被应用的机会将提高，即爆发核战的机会增加。
