新华网北京6月21日专电 月球是观测天体的理想地点,因为在那里可以排除大气和人为等因素的干扰。天文学家一直希望有一天能够在月球上建立一个天文观测站。美国科学家正在努力把这一梦想变成现实,他们计划在月球建立一个液体望远镜。
法新社20日报道说,建造巨大的望远镜成本异常高昂,因为镜面磨制抛光的精确度要求极高。望远镜制成后,如何把它运到月球上也是个问题。因此,科学家已经在地球上试验建造液体镜面望远镜,一般使用水银作为反射液体。支持者表示,这种望远镜的造价只有传统大型望远镜的1%或2%。
美国科研小组认为,如果想在月球上建造水银液体镜面望远镜,面临的难题是:月球的低温会使水银凝固。不过,一些科学家表示,他们已在这一方面取得重大突破,找到了能够替代水银的反射液体材料。
由加拿大魁北克拉瓦勒大学物理学家埃尔曼诺·博拉领导的科研小组把液体铬加入到一种叫做ECOENG212的防水溶剂里,然后把水银铺在液体铬上,得出的液体镜面光学性能“极为出色”,而且液体镜在持续数月的研究过程中始终保持稳定。
然而,反对在月球上建造液体镜面望远镜的人指出,液体望远镜有一个缺点,即镜面无法倾斜,因此无法对观测目标进行跟踪。
小型月球液体镜面望远镜能够自动完成安装,就像伞一样在月球表面展开旋转盘。但科学家们一致认为,大型液体镜面望远镜不仅需要投入大量资金,而且需要人工安装。
科学家表示,如果研制成功,液体镜面望远镜何时登月部分取决于人类何时重返月球。
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