本报多伦多6月25日电 加拿大拉瓦尔大学光学研究中心埃尔曼诺•博拉教授领导的一个研究小组，发现了一种可用于制作高反射液体镜的化合物材料，使用这种材料做成的液体镜，可以在复杂的月球条件下正常工作。这使他们希望在月球上建造一个液体望远镜的目标又迈进了一步。相关研究文章发表在近日出版的英国《自然》杂志上。
液体望远镜与常规的望远镜的区别是，它们各自使用的用于汇集和聚集光线的镜片有别。普通望远镜使用玻璃作为镜片，而液体望远镜使用反射液体作为镜片。将液体注入一个旋转的容器中，液体展开后会形成一个薄而且平滑的形状，这种形状的液体可以用作望远镜的反射镜。
1991年博拉曾经在《天体物理学杂志》上发表文章，建议在月球上建造一座液体望远镜。在该文中，博拉向人们展示了液体望远镜与普通望远镜在实际应用和经济上的优点，并分析了不受地球大气干扰的望远镜可使人们更好地对宇宙早期进行研究。那时，博拉的设想让人听起来很像科幻小说。到了2004年，美国宇航局先进概念研究所开始对博拉的研究工作提供经费支持，该研究项目再次得到人们的重视。
该科研项目面临的主要挑战是需要找到一种能够承受月球表面恶劣条件的液体，而且这种液体要满足红外观测的要求，必须在零下143℃的条件下能够有效工作。
在最新发表的文章中，博拉介绍了他们研制的在真空中将银蒸发，并涂到离子液体上的方法。研究人员认为，这是在光学领域前所未有的成就，最后得到的薄银片非常平滑，反射性能极佳，而且可以在数月内保持稳定，薄银片所依靠的离子液体也没有蒸发。
科学家设想中的月球望远镜使用的液体镜需要20米—100米的直径，这要比计划中的下一代空间望远镜的灵敏度高1000多倍。博拉承认，他们设想中的这种月球望远镜距离进入使用还有很长的路要走。但他表示，如果没有我们现在所取得的成果，整个项目可能会面临夭折的命运。
记者杜华斌 来源：科技日报
