本报华盛顿6月27日电 美国能源部部长塞缪尔•鲍德曼26日宣布，能源部将成立3家新的生物能源研究中心，旨在加强基础研究能力，以开发纤维质乙醇和其它生物燃油。能源部将为其提供3.75亿美元的研究经费。此举将帮助美国实现布什总统提出的目标，即在未来10年内，通过提高燃油效率和多元化清洁能源的途径将汽油消耗量减少20％，并最终同其它新能源一起，使美国实现能源独立。
为将最新的生物技术手段用于促进清洁能源产品，生物能源研究中心将得到由顶尖科学家组成的跨学科研究小组的支持。它们关注的一个焦点是如何通过生物工程，开发出新的更有效的将植物纤维质转换成乙醇或其它生物燃油的方法，以替代汽油。纤维质材料包括农业剩余物、绿草、白杨树、非食用植物和农作物非食用部分。
生物能源研究中心的目标在于验证实现能生产可再生、无碳排放能源实用方法的可行步骤，同时也将以基础研究为主，寻求替代途径和广范围高风险、高回报途径获得问题的解决方法。能源部认为，在某种程度上讲，中心成功的一个关键将是它们的基础研究转化成应用研究的能力。
塞缪尔表示，3家生物能源研究中心将为生物能源的突破提供所需的科学基础，生物能源的突破将帮助美国在2012年前实现纤维质乙醇生产成本同汽油成本相当的目标，以及降低美国汽油的消耗量。他说：“研究中心内来自学术界、工业界和国家实验室的研究人员的合作令人赞叹，我为他们所具有的促进美国能源安全的潜力而受鼓舞。”
能源部新成立的3家生物能源研究中心分别是马丁•凯勒领导的生物能源科学中心、蒂莫西•杜努惠领导的大湖生物能源研究中心和杰伊•克斯凌领导的联合生物能源研究所，它们分属橡树岭国家实验室、威斯康星大学和劳伦斯伯克利国家实验室。如果合同拟定和国会拨款顺利，3家中心有望于2008年在能源部经费的支持下开始工作。
记者毛黎 来源：科技日报