经过了两个月的努力之后，世界上最大的汽车零部件制造企业———德尔福公司还是在10月8日正式宣布了“申请破产保护”的消息。根据德尔福正式发布的消息，“德尔福及其在美国境内的38家子公司已依据《美国破产法》第11章，于星期六在纽约市提交进行业务重组的自愿性申请。德尔福的非美国子公司未列入申请范围，将继续经营，不受美国法庭的监管，也无须遵守《美国破产法》第11章的要求。”
“申请破产保护，不同于破产”，德尔福亚太区总裁陈锦亚表示，“由于此次只是针对美国子公司，而非美国子公司未列入申请范围，因此包括中国在内的德尔福海外业务并不会受到影响”。
人工成本太高使德尔福不堪重负
美国德尔福原来隶属于美国通用汽车公司，但是后来因为经营不善，德尔福于1999年被通用公司放弃，开始独立门户。最近几年，独立出来的德尔福加大了海外投资的力度，并且也不满足于只给通用汽车提供零部件，开始积极拓展非通用体系的业务，成效还算显著。在两年之前，在美国汽车业整体利好的大环境下，德尔福也水涨船高，形势大好。
最近1年，美国汽车业进入了低谷。而德尔福也受到了冲击。今年8月8日，德尔福公布了2005年第二季度财务报告，其第二季度销售额70亿美元，比去年同期减少5亿美元。净亏损3.38亿美元，而去年同期盈利1.43亿美元。而德尔福的海外业务是盈利的，亏损主要出现在北美地区。
对于亏损的原因，德尔福汽车系统(中国)投资有限公司副总经理蒋健认为主要有两个层面。一是，北美汽车业务持续下滑，德尔福的最大客户，也是前东家———美国通用公司虽然通过员工折扣价等方式维持住了汽车销量，但也把降价的损失转嫁给了汽车零部件企业，致使德尔福利润下滑。二是，德尔福北美地区的员工成本太高。
在美国，德尔福员工的工资是按照整车行业标准支付的，而不是按照零部件行业的标准。这是因为，当初，德尔福虽然从通用汽车分离，但仍然遗留了一些历史问题。比如，德尔福员工的工资是通用以前制定的，因此，德尔福不得不将通用原先签订的高工资合约一并接手，一直要延续到2007年9月终止。另外，由于是老企业，德尔福48690名北美工人中有33200名为工会会员。美国汽车工会力量是非常强大的，每个工会成员年工资和福利高达13万美元。同时由于工会的原因，而无法关闭亏损企业，4000名多余劳动力一季度领取1亿美元。这样的工资压力在市场下滑的大背景下，就显得更为严重。
申请破产重组保护并不意味着破产
2005年8月，不堪重负的德尔福请来了素有“拯救专家”称号的米勒出任公司董事长兼CEO。这位拯救过多个濒危企业的美国人在上任1个月后，就玩起了其最为擅长的“破产”战略，公开表示，德尔福将会根据《美国破产法》第11章的规定，主动申请破产保护。大有破釜沉舟之势的米勒表示，“这不是唯一的方法，也不是我们的第一方法，而是最后方法。”
德尔福亚太区总裁陈锦亚表示，《美国破产法》第11章目的主要是为了企业进行重组需要，也就是说建立一个“保护网”，使债权人在保护期间不能随意干扰日常运营。它给企业一年的时间，一年以后如果觉得重组没有完成的话，可以申请继续延长。在保护期内可以少受干扰，全心全意做事。如果自动申请第11章保护的话，董事会和领导层仍继续日常工作。德尔福在一份声明中也强调，德尔福的全球管理团队将继续管理公司在美国和全球的业务。德尔福预计在2007年初至年中完成其美国业务的重组，脱离第11章业务重组程序。
同时，德尔福董事长兼首席执行官米勒也指出，“我们的全球业务营运，包括美国和非美国业务，将继续进行，不会中断。世界各地的客户都可以放心，我们会极端重视继续及时满足客户的进度安排、交货和生产需求。美国业务重组期间和重组之后，继续为所有客户提供最先进的技术、产品开发、一流的工程设计、品质卓越的产品和服务、以及世界级的客户支持。”
破产重组保护给德尔福提供了喘息之机
德尔福之所以要提出破产保护，好处有两个。一是，融资；二是，可以关闭一些工厂。
据悉，德尔福公开声明，将计划融资45亿美元，以维持全球业务的运行，融资方式为债务融资，另有亚洲、欧洲和美洲的有约束和无约束信用融资额度和／或抵押融资。
融资包括申请第11章之前所借的25亿美元周转贷款和定期贷款，以及以摩根大通银行、花旗环球金融有限公司)牵头的银团提供最高20亿美元的融资承诺。融资之后，德尔福可动用的所有流动资金，包括现有的在美国境外的10亿美元现金，以保证为各全球业务部门提供充足的流动资金。
除了融资之外，德尔福还要降低成本。米勒也表示“通过第11章程序解决美国的成本结构问题，这是我们的主要目标之一”，德尔福目前的劳工协议，使得德尔福无法关闭亏损工厂，也无法降薪和处理养老金、医疗保险等问题。此次，如果法院同意了德尔福的破产申请，就意味着其可以与工会重新来商定工资、福利等问题。
米勒也直言不讳地承认，“我们需要通过第11章程序出售、合并或结束相当大部分的美国制造业务。”“这个月我们将向每个相关的工会再提出一份建议，目的是让劳动协议采纳具有竞争力的劳动成本结构，以及处理掉不赢利、非战略性的美国业务。另外，我们还计划参照业内有竞争力的做法和我们的转型计划，调整养老金计划和健康及退休福利。”
德尔福的做法实际上也是将了美国通用一军。因为，许多德尔福员工的工资是当年和通用签订的，如果德尔福破产，通用也要承担这些员工的损失。因此，通用汽车不得不支持德尔福的发展。
德尔福的遭遇给中国零部件业提供了机会
德尔福遇到的问题并不是孤立的，其实也是美国零部件业、甚至美国汽车产业所面临的共性问题。高昂的人工成本和养老金问题让这些企业面临着成本危机。
在这种情况下，德尔福等企业不得不关闭一些劳动密集型的工厂，而专做高附加值的产业。例如，德尔福就结束了包括蓄电池等在内的业务。这就给经营灵活、成本较低的中国汽车企业提供了机会。
