二十年来印度一直落在中国后面，现在它终于离这疾跑的邻居越来越近了。亚洲两个大国间的竞争是21世纪初期的一场大型赛事，印度充满了兴奋与强烈的自豪感。
报纸上尽是头条，宣称印度将胜过中国并“扭转中国龙的神话”，要么就是说印度急速发展的信息产业“是中国的15倍”。也有令人神经紧张的地方（似乎印度人不是很相信自己的好运会持久）“印度在创新方面会落后于中国”也出现在近日的《印度时报》头条上。
许多年来，当世界为中国喝彩的时候印度只能在旁边看着。从1980年到2002年印度的平均经济增长率为6%，以全球的标准来看是正常的，但却落后于中国的9.5%。
现在印度取得了进展，印度人近乎强迫性地拿自己的表现和中国相比。中国人口13亿，印度为11亿，但印度的增长率比较快，每年为1.6%而中国是0.6%。中国的工厂和外汇储备比较多，但印度的亿万富翁更多。
中印关系自1962年以后有了很大的改善，但敌对性还是很强。上个月当印度总理辛格把中国称为印度“最好的邻居”时，一项调查显示超过60%的印度人认为他太感情洋溢了。和新德里的印度人谈话，他们会告诉你，掌握着未来的钥匙是印度而不是中国。
不过印度要追上中国，还有很远的路要走。去年印度的GDP是9150亿美元，是中国的三分之一。人均GDP 840美元，而中国是2069美元。2005年中国的制造业从业者超过1亿，而印度仅为7百万。
印度的基本生活水平还是很低。中国90%的成年人会读书写字，印度只有61%。中国人的平均年龄有望达到72岁，而印度人是63岁。
任何一个到这两个国家去的人马上就会发现它们之间的差距。印度“破烂的计程车，机场的卫生间很肮脏”；而中国的新机场闪闪发光，高速公路得到很好的维护，“第一眼就令人印象深刻。感觉到繁荣，而印度不会给你这种感觉。”
印度的经济改革始于1991年，晚于中国13年。有经济分析家表示，这使得印度在经济上落后中国20到25年。但长期来看，许多人相信印度象比中国龙有更大的优势。
一来，印度近来的增长来自于未来性的产业，例如设计、服务与软件业，而中国却更依赖于制造业和重工业。另一方面，中国的增长主要通过大型的投资，有来自政府的也有来自外国企业的；而印度的资本市场相对小得多，也就更具创造性。
《商业周刊》的一项研究显示，2004年印度企业的资本回报率为16.7%，而中国为12.8%。因此印度的企业被认为更具活力及开创性。
经济评论家达斯（Gucharan Das）在《外交》杂志中的一篇文章中写道，“比起在国家的帮助下崛起，印度更多的是不依靠国家的帮助，”“企业家明显处于印度成功故事的中心。印度自豪的是拥有具竞争性的私人公司，快速发展的股票市场，以及现代的管理良好的金融产业。”
印度的另一个优势是它的人口。印度人比中国人年轻并且增长很快，意味着有更多的工人给经济发展带来动力。到本世纪中期印度人口可能比中国多2亿。
最后一点在于民主制度。尽管印度的民主制度经常是低效且腐败的，但还是起到减震器的作用，避免了日后可能产生的剧变。
印度的股市成熟，司法体系值得信赖，而中国的股市更象是赌场，法律制度也不稳固。
