香港可以看作是一个自由体制的模型，而它近来的经济发展可以从其它方面进行分析：作为一个自由的城邦，作为一个中国的城市，或是作为一个全球性的城市。它的人口不到七百万，它相对较小和开放的经济，令它可以从容面对改变。在它的简史中，它顺应外部发展，展示了惊人的自我防御能力。
中国七十年代后期的对外开放改变了经济地图。四个经济特区中的三个毗邻香港，令香港得以利用其廉价劳动力大副减少生产成本。1983年工厂迁往中国，首先在经济特区随后在整个珠三角地区。由于香港经济能够迅速地进行调整，它避免了有害的失业状况。它放弃了电子业而选择了面对大陆市场的服务性经济，现在它GDP中的90%来自服务业。另一个主要因素是香港商业服务的增长，特别是金融服务。
香港现在是中国领先的金融中心。2004年以后中国国有企业倾向于私有化，通过香港市场对外国投资者开放其资本。香港联交所IPO前十名的公司都是大陆企业。重要的是香港得以保持了它在财政、货币、关税方面的独立性。北京利用香港进一步解读市场机制，并进行改革实验而不用改变自己的金融体系。
香港也是世界上几个主要大城市之一，它强大的资金流动对全球事务产生影响。它和全球最具活力的事务相关联：传媒、财务管理和控制，以及法律事务。这些综合在一起，加上它浓重的国际性特征，将它置于了全球化的中心，其影响力可与洛杉矶或是法兰克福相比。
