据英国《卫报》报道，在长达４年的研究之后，由美国麻省理工学院的威廉·米切尔教授领导的一个建筑师和工程师小组开发了一种新型ＭＩＴ汽车，体现了对未来不断膨胀的城市中人与汽车的关系的全新思考。这项工作是米切尔的“智能城市”研究项目的一部分。
米切尔预计未来的人们将共用汽车，这种汽车将更容易在拥堵的城市中驾驶、完全没有污染。这个城市汽车概念将由麻省理工学院完成并于２００６年年初交给通用汽车公司。
米切尔领导的研究小组重点考察应对汽车做哪些调整，以便克服城市生活中屡见不鲜的问题：拥堵、污染和停车困难。他们的全新设计理念是一种供人们共用的可码放起来的双座电动汽车。研究小组成员之一、ＭＩＴ传媒实验室的建筑师和工程师瑞安·金说：“想象一辆购物车——那种可以叠起来堆放的车——你可以从一堆车中取出最上面那辆，然后驾车离开。堆放车的地方可以设在城市各处。最佳地点将是地铁站、公共汽车站或飞机场外面、交通线路和人流交汇的地方。”
这种共享私人交通工具的做法已有先例，比如欧洲城市中的自行车共用计划、美国东海岸的ＺｉｐＣａｒ和西海岸的ＦｌｅｘＣａｒ计划等等。
ＭＩＴ概念车是对汽车技术的全新思考。首先，它没有引擎，至少没有传统意义上的引擎。动力来自被称为“车轮机器人”的装置。金说：“这些轮子内部自带电动机。有意思的是，轮子可以转３６０度，你可以让它往任意方向移动。可以让汽车打转，也可以像螃蟹那样横行。”
车轮机器人自带悬挂，无须使用传动轴和发动机组，设计者因此可为车内空间开发新用途。金说：“这辆车将主要由４个车轮机器人和一个可按用户要求制造的底盘组成。
再加上像一层薄漆般覆盖在汽车内外表面的可编程显示器，你就拥有了一辆可随意调整的汽车。金说：“你可以想象人们不再仅仅通过静止的信号灯来传递信息。”例如，“掉头”或“左转”的字样可能在车身上滚动，表明司机的意图。他说：“你可以根据天气状况让汽车的颜色变深或变浅，以便暖和或凉快点。在车内，你可以根据各人的不同需求调整仪表板。如果我是老人，我可能想要非常大的便于观看的速度表。如果我是赛车手，我可能只想要一个转速表。”
城市中非常接近的车距增加了事故的风险，ＭＩＴ概念车有许多大胆的创意来应对这个问题。安全方面的主要特色包括能“随机应变”的车座，这使安全带和气囊成为摆设，因为车座后部有若干“手指”，一旦汽车感知到车祸，这些“手指”就能抓住乘客，让他保持原位。车厢使用的新型材料也将吸收撞车时的冲击力。
今后几个月内ＭＩＴ研究小组将完成最后的设计，把方案交给通用汽车公司，后者将生产出第一辆原型车。金已着手安排在亚洲对这辆车进行公开测试。他说：“我们可能在中国香港或新加坡进行测试。”
