“中国军事排第几”是一个大家非常关心的话题。这也是一个国际关心的问题。英国作出这么一个判断：中国军力全世界第二。这是从多方面考虑才做出这个排名的。
首先是看你的兵力有多少，这也不是军事秘密了，中国对外公布的海陆空加上二炮，兵源的数量应该是230万，不过还得减20万，因为去年中央军委已经宣布要裁军20万，如无意外，在不久的将来，中国的兵力是210万。210万这个数字在全世界其实是高居首位，第二名、第三名都是100万左右。我们最熟悉的北方强邻―――曾经陈兵百万的苏联，现在已经变成俄罗斯和16个独立的国家。俄罗斯领土1700万平方公里，其军人数量只不过是83万―――当年曹操在赤壁让一把火烧掉的士兵差不多就是这么个数字。而俄罗斯还要继续裁军到70万。所以从兵源上来看，中国是当之无愧的“老大”。
第二是看武器装备。中国在世界上最拿得出手的应该是核武器。核武器数量要数美国和俄罗斯高居榜首，因为美国和俄罗斯在冷战时期不顾一切地去充实核武库。据统计，苏联曾经有过8万枚核弹头，美国是6万枚核弹头，经过冷战后多年的裁军，目前两国的核弹头数量大概是1.2万枚左右。不过到最后几千枚就够了。因为核弹头的数量不是越多越好，你做了得用，得保管，得花钱。那么中国到底有多少核弹头呢？这是最高的国防机密。外界估计是有很大差距的，一般估计是500枚到数千枚。为什么有这么大差距？这一点也不奇怪，因为有不同的情报来源、分析方法和立场。目前除了美、俄两家还保留着1万多枚之外，联合国五强中，英国和法国都是300枚左右。因为这两国有核战略规定，就是“300枚足够了”。
中国的军力除了兵源和核武器外，海陆空三军的水平到底在什么程度呢？公开资料表明，空军近几年大量引进购买俄罗斯的飞机制造的生产技术和专利。从全世界来讲，各个国家和地区拥有的先进的战斗机也就是三四百架，美国除外。但中国好像有个传统，据说是当年聂荣臻老元帅有个愿望，就是我们曾经拥有过的飞机，一架也不要报废。可能聂帅是接受了苏联卫国战争的经验，就是说打仗很可能并不是一蹴而就的。那好了，如果你的第一线的四百架、五百架最棒的战斗机被打掉了，可能就来不及生产这么棒的战斗机，那你保存的这些二流三流的战斗机也比没有强。所以数千架战斗机的保存量也是一个威慑力。
谈到海军，中国的主要的舰只估计是四五十艘，就是护卫舰、导弹驱逐舰，或者再买一两艘俄罗斯的导弹巡航舰。至于水下潜艇，中国好像是美、俄之外的世界第三大国，数量应该有60-80艘。其中攻击性核潜艇等在世界上公认是比较精锐的舰艇，也是在10艘左右。不要小看这10艘，1996年台海危机的时候，美国的航空母舰逼近台海，据说当时青岛的两艘中国潜艇突然不见了，美国开始提防，把航空母舰后撤了200公里。这说明潜艇特别是核潜艇的战略价值。
而中国陆军的数量是世界第一。100多万陆军，包含1万多辆坦克，1万多门大口径火炮，1万辆左右的装甲车，包括装甲战车、装甲运兵车等。它说明中国的100多万陆军属于半机械化的水平，就像军委主席所说的，还没有达到全机械化水平。全机械化水平恐怕是要像前苏联和现在的俄罗斯、美国这样，一个装甲师或者一个装甲旅，一个机械化旅，连打带跑可以一天推进两三百公里，从坦克到自行火炮，到步兵、战车，形成一条钢铁巨龙。还有一样就是武装直升机，这样才能达到空、地一体战的水平。这方面中国现在还在发展中。
除了兵力、武器，包括核武器，一个国家的军事力量排名在前的话，就少不了国土的幅员。如果你像以色列那样，武器再好，但国土太小，一旦中了一颗核弹的话，基本上这个国家就砸了。但中国不同，中国960万平方公里起码有几百万平方公里是人烟比较密集、生产力比较高的，一旦有核袭击的话，它的承受力比以色列和日本要强几十倍。所以英国人把中国军力排在全世界第二，就考虑到这些方面，还考虑到中国的经济能力、科技力和历史作战的经验教训。
