翡翠玉是玉中之珍宝。世界上有6个地方产翡翠，而真正达到宝石级的只有缅甸翡翠，因此缅甸在世界珠宝行业占据重要地位。缅甸乌龙江流域是世界著名翡翠产地。
中国与缅甸的翡翠贸易由来已久，而且越来越有发展的趋势。前不久缅甸国宝石企业的一位官员称，2007年缅甸将向中国出口20吨翡翠矿石，这笔交易将成为发展缅甸宝石和翡翠行业卓有成效的一步，借以拓展中国翡翠市常。
尽管宝石级的翡翠原石只有缅甸出产，然而缅甸翡翠原石采掘并不轻松。人们只看到色泽艳丽、身价百倍的翡翠，却不知道其背后艰难的生产过程。缅甸每年出口翡翠原石只有75吨，可是采掘工每年不知要挖掘出多少吨的石料，才能挑出这样75吨翡翠。
缅甸基本上是亚热带雨林气候，每年矿区的开采时间，集中在农历9月至次年4月。据记载，缅甸翡翠产地多集中在未开发山区，虽不致魑魅魍魉、豺狼虎豹，但大山深处，往往走上一日不见阳光，茫茫林海，只有采玉人走出的小路。每逢夏日雷雨天气，滚滚浊流，水面上缕缕烟生，烟生至三尺高且聚拢不散，人坐船中，伸手不见五指。加上工具原始，旱季短少，物资缺乏，玉石的开采极为艰辛。
很久以前，缅甸人无法将一大块体的翡翠从土层里挖掘出来，常常用柴火把块体烧透，泼上冷水使之爆开，然后捡有绿色的块体。又因切割费时费力，对挖出地面的大块体也常用此法进行破碎。缅甸是个农业国家，先进的挖掘机械甚少，直到今天，翡翠原石的开采，除少数使用水压钻外，大部分仍是沿袭古老的人工挖掘。他们不做勘察，全凭经验和运气，能否挖掘到较好的品种，心里没底。但所有的缅甸人都相信翡翠充满灵性，只要有神灵庇护，就能挖到好翡翠。
