美国最近向俄一家航天企业订购了据说是当今世界上最昂贵的厕所,其价格高达1900万美元。这一太空厕所将安装在国际空间站美国航空舱段内。
前不久,美国航天局与俄“动力”航天工业公司签署了一笔数额为4600万美元的合同,太空厕所是其中的一项内容。这已不是俄在俄美两国航天技术竞争中首次获胜。此前,美航天局决定在美航天飞机上安装俄产对接装置,它由俄著名设计师西罗米亚特尼科夫领导研制成功,连同实验设备一起启运美国,安装在美航天飞机上。该对接装置也安装在国际空间站上,空间站上的“星球号”居住舱和“霞光号”功能货舱也是俄罗斯制造的。
早在1971年,俄就在“礼炮号”空间站上使用这种太空厕所。目前国际空间站内只有一个厕所,位于俄太空舱段内。每天美国宇航员都“漂浮”到这个厕所来解手。国际空间站各国宇航员共同使用一个厕所并不成问题,因为长期在空间站上工作的宇航员一般不会超过3人。为什么美国人还要在自己的航空舱内单建一个厕所?据俄宇航局载人计划局局长克拉斯诺夫透露,计划从2009年4月,国际空间站的宇航员人数将从现在的3人扩至6人。这当然需要扩展生存保障系统,包括安装一套新卫生设施。该装置在俄制造,而美国专家需要研制把尿液转化成水的装置。苏联时期的“和平号”宇宙飞船上就已运用了这一技术,取得很好效果。
建造国际空间站之初,各国专家决定不安装再造水系统。理由是美国的航天飞机上装有充足的专用水。当航天飞机完成任务准备返航,与空间站分离前会把剩余的水转到空间站。建设国际空间站时,各国都“斤斤计较”,谁也不想加重本国航空舱的重量。现在,国际空间站厕所的垃圾和排泄物由一自动装置收容到专门装置内,连同其他的垃圾装进准备与国际空间站脱离的“进步号”货物舱内,货舱进入大气层时与垃圾一起焚烧掉。
美国航天局已经决定,2010年以后,美所有的航天飞机将停飞。除了利用载人和运送货物的航天器向国际空间站运送水之外,还需要在新的太空厕所里安装废水再生系统。俄专家介绍,国际空间站的太空厕所有以下特点:安装固定宇航员的装置,让宇航员在失重情况下保持平衡,防止宇航员排泄时排泄物飘走。在失重状态下,重力不起作用。此外还需安装排风装置,使大小便排泄物分离到专门容器里。俄罗斯为美国制造新太空厕所的工期约为一年,2008年底运抵国际空间站。(本报莫斯科7月17日电)
本报驻莫斯科记者杨政 光明日报
